「日本代表のプレーに感銘を受けた。本当によく組織されたチームだった」

――ジャマイカ代表は選手の負傷離脱や直前のメンバー変更がありました。あなたは日本戦に向けてどのように準備しましたか？

トンプソン「チームメートたちは世界中から集まって来たので、僕たちに与えられた準備のための時間は限られていた。
試合前に一度しかチームでのトレーニングを行えなかったんだ」

――ジャマイカ代表には若い選手たちが多くいます。皆さんが子供の頃、1998年のフランスW杯でジャマイカが
日本を倒したことについてチーム内で話すことはありましたか？

「フランスW杯で日本を倒したことはジャマイカにとって歴史的な瞬間だよ。今でもあの勝利について話すし、
僕たちの歴史の一部として認められているんだ」

――オウンゴール以外は香川や本田といった選手たちに対して無失点で試合を終えました。これは日本の選手が
苦しい状況だったということでしょうか？　それともあなたが素晴らしい試合をしたということでしょうか？

「彼らが悪かったとは思わない。彼らは僕にトップクラスのセービングを強いたからね。
日本のようなワールドクラスのチームと対戦するということで、僕のモチベーションは非常に高かった。
僕は一生懸命プレーするし、才能もあると知っていた。自分の力を見せる舞台だけが必要だったんだ」

――試合後に本田圭佑とユニフォームを交換していましたが、それはあなたからお願いしたのですか？　
それとも本田から？　彼は何か言っていましたか？

「試合後に話をして、本田が「グッドゲーム」と言ってきたら彼にユニフォーム交換を頼もうと思っていたんだ。
僕は彼や香川、タンパベイ・ローディーズでのチームメートである山田(卓也)のことを本当に尊敬しているよ。
彼らは日本人の素晴らしい選手たちだ」

日本に来たら絶対寿司を食べようと思っていたという【写真：トンプソン選手提供】
寿司を食べる写真も話題に



――日本はCONCACAFの強豪であるアメリカやメキシコと比べてどんな印象を受けましたか？

「日本はCONCACAFのチームよりも技術や精度が高い。そして規律も。日本代表のプレーに感銘を受けた。
本当によく組織されたチームだった」

――日本ではあなたが寿司を食べている写真がツイッター上で話題になりました。短い滞在でしたが日本はどうでしたか？　
試合の雰囲気は楽しめましたか？

「寿司のことか（笑）。遠征の時はいつもその土地の文化を経験することが僕にとって重要なことのひとつなんだ。
僕はグルメだから日本に来たら絶対寿司を食べようと思っていたんだよ。試合の雰囲気もすごかったね。驚いた。人もみんな素晴らしかった」

――今はNASLでプレーしていますが、あなたがステップアップしていく上で目標はありますか？
　今後MLSでプレーしたり、Jリーグや他のアジアのリーグでプレーしたりすることに興味はありますか？

「今のチームとの契約は今月で満了なので、様々な選択肢を探したいと思っている。
Jリーグでプレーしたいね…この後、代理人に連絡が来ていればいいんだけど（笑）。
冗談ではなく日本のような国でプレーしたい。人も文化も素晴らしくて、皆サッカーが大好き。
これからの数週間で何が起こるか楽しみにしているよ」

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