Frostpunk è un city-builder strategico sviluppato da 11 bit studios e pubblicato nel 2018.
Ambientato in un mondo devastato da un disastro climatico, il gioco si distingue per il suo stile narrativo tetro e il design grafico steampunk di alto livello, immergendo il giocatore in una lotta per la sopravvivenza che fonde decisioni morali difficili con la gestione delle risorse in un ambiente ostile.
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È il 1886 e siamo nel pieno della rivoluzione industriale: un’epoca d’industria, nera come il carbone che alimenta i cuori delle enormi macchine di ferro e acciaio.

Mentre colonne di fumo si alzano dalle città di tutto il mondo, in Indonesia le eruzioni del Krakatoa e del Monte Tambora oscurano l’atmosfera. Le temperature globali crollano. Inizia una nuova era glaciale…ma l’umanità è impreparata.

La trama di Frostpunk ruota intorno a un’umanità sull’orlo dell’estinzione. I sopravvissuti fuggono dalle grandi città alla ricerca di enormi generatori: strutture colossali che trasformano il carbone in calore, e quindi in vita. Il fulcro della storia è la macchina a vapore e le collettività disperate che devono sopravvivere alle temperature glaciali. Purtroppo, però, il racconto dell’apocalisse climatica risulta a tratti superficiale. La lore è scarsamente approfondita, e le poche informazioni sulla genesi di questa nuova era glaciale lasciano il giocatore spesso con interrogativi irrisolti.

Il tema del sacrificio personale e collettivo emerge in ogni aspetto della narrativa, la cui evoluzione è nelle mani del giocatore. Una volta fondato l’avamposto e attivato il generatore, le politiche interne modellano la storia dei sopravvissuti. Il giocatore dovrà fare scelte difficili e sacrifici inevitabili: ogni politica, ogni editto porta conseguenze sia positive sia negative per gli abitanti.

Il concept narrativo della modalità storia è semplice: il giocatore deve completare un obiettivo entro un limite di tempo. Se la missione fallisce, si è costretti a ricominciare la campagna da capo. Le campagne principali sono sei, quattro comprese nel gioco base e due disponibili come DLC a pagamento. La narrativa è carica di suspense e si sincronizza perfettamente con il ritmo del gameplay. I contenuti narrati sono le storie dei singoli avamposti, dei loro problemi, obiettivi, del loro passato e dell’ignoto futuro.
Frostpunk non include personaggi con storie o personalità individuali, ma si concentra su una comunità anonima di sopravvissuti che esprime bisogni e lamentele tramite notifiche e icone. Questo approccio rafforza il senso d’urgenza, ma limita il legame emotivo con i singoli cittadini e con la comunità nel suo insieme. I dialoghi si riducono a interazioni testuali rapide e impersonali, che fungono più da feedback di gameplay che da vero arricchimento narrativo.
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Il gameplay di Frostpunk ruota attorno alla gestione delle risorse (carbone, cibo, legno, acciaio) e delle condizioni di vita dei cittadini, in un contesto di perenne scarsità. Il giocatore è costantemente spinto a prendere decisioni morali difficili, come imporre turni di lavoro prolungati, introdurre misure drastiche come la legge marziale o, in casi estremi, sacrificare i più deboli. Queste meccaniche, sebbene profonde e a volte imprevedibili nelle conseguenze, tendono però a diventare ripetitive con il progredire della partita. Le missioni a tempo e alcuni obiettivi specifici aggiungono sfide che mantengono alta la tensione, soprattutto nelle fasi avanzate, ma queste rimangono limitate.

Oltre a dover costruire e gestire l’avamposto, il giocatore deve scegliere quali strutture sviluppare ed evolvere, quali editti promulgare e come esplorare la landa desolata. L’esplorazione riveste un ruolo cruciale nel gameplay, poiché il vasto bianco che circonda il generatore è punteggiato di rovine del mondo “passato”: luoghi da esplorare, depredare di risorse... o in cui trovare sopravvissuti. Gli abitanti dell’avamposto, infatti, possono aumentare solo attraverso il salvataggio di sopravvissuti; il tempo scorre per giornate, ma i bambini non diventano adulti, e la comunità non cresce: può solo diminuire.

Nota importante: le espansioni The Last Autumn e On the Edge aggiungono due nuove mappe e interessanti varianti di gameplay. The Last Autumn si distingue grazie all’introduzione di nuove politiche e percorsi evolutivi unici, mentre On the Edge introduce elementi di commercio tra avamposti, sebbene in modo basilare. Anche queste aggiunte, però, soffrono della stessa ripetitività che caratterizza il gioco base.
La difficoltà del titolo è elevata, richiedendo una pianificazione attenta e la capacità di adattarsi rapidamente ai cambiamenti. Le scelte morali imprevedibili offrono una sfida significativa, ma, una volta trovato un equilibrio, il gameplay tende a stabilizzarsi, riducendo la tensione e offrendo poche sorprese.
La campagna principale ha una durata di circa 20-30 ore, con la possibilità di prolungare l’esperienza grazie alle modalità endless. La modalità sopravvivenza, insieme ad altre modalità di gioco, offre un buon livello di rigiocabilità, anche se la ripetitività delle attività tende a ridurre l’interesse a lungo termine.
L’aspetto visivo è uno dei suoi punti di forza. L’ambiente è dettagliato, con un concept design grafico che enfatizza il contrasto tra il gelo letale, i macchinari steampunk e il calore del generatore.

Ogni edificio e struttura riflette visivamente lo stato di emergenza in cui si trova la città. Le animazioni sono ben fatte e contribuiscono a creare un’atmosfera opprimente, anche se il design statico dei cittadini limita l’immersione.
La colonna sonora è evocativa, arricchendo l’atmosfera tesa e cupa. Ogni traccia musicale è perfettamente abbinata alle fasi di gioco, accentuando sia i momenti di tregua che quelli di crisi. Gli effetti sonori sono efficaci nel rafforzare il senso di isolamento, ma l'assenza di doppiaggio limita la caratterizzazione dei cittadini.
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Frostpunk è un’esperienza coinvolgente che brilla per il suo concept narrativo e il design visivo, capace di immergere il giocatore in una lotta per la sopravvivenza difficile e moralmente complessa. Tuttavia, la ripetitività del gameplay e la mancanza di profondità nella lore rendono l’esperienza poco incisiva nel lungo periodo.

Really good :)

I implemented the child labor law as soon as we ran out of workers. Sadly to say we lost all the kids.

10/10