NieR: Automata rompe con las convenciones del género, combinando acción intensa con una historia cargada de simbolismo y preguntas filosóficas. Su ambientación melancólica y su mundo en ruinas transmiten una constante sensación de desolación, convirtiéndolo en un viaje que va más allá del entretenimiento y se adentra en una exploración sobre la existencia misma. Sin embargo, esta profundidad narrativa no está exenta de barreras, ya que el título requiere múltiples partidas para revelar completamente su historia.

---

Narrativa:
Los androides de YoRHa combaten a las máquinas hostiles en una guerra que, en apariencia, busca recuperar la Tierra para los humanos. Sin embargo, esta premisa se desmorona poco a poco, revelando que el concepto de humanidad es más complejo de lo que parece y que los propios androides, en su búsqueda de sentido, terminan replicando tanto las virtudes como los errores de sus creadores.

Más allá de la lucha entre androides y máquinas, la historia profundiza en cuestiones sobre la identidad, la autonomía y el propósito de la existencia. ¿Las emociones son exclusivas de los humanos, o son simplemente un producto de la programación? Las máquinas intentan construir su propia razón de ser, formando sociedades con sus propias normas, religiones e ideales, aunque sus esfuerzos estén condenados al fracaso. La aldea de Pascal es un ejemplo de esto: un intento de paz basado en la racionalidad que inevitablemente es destruido por los mismos impulsos autodestructivos que las máquinas han heredado de los humanos.

Los protagonistas, 2B y 9S, encarnan dos visiones opuestas: la obediencia y la búsqueda de la verdad. Mientras que 2B sigue órdenes sin cuestionarlas, 9S es un androide inquisitivo cuya obsesión por el conocimiento lo lleva a un destino trágico. Su relación es una lucha constante entre el conformismo y la insaciable necesidad de saber más, reflejando cómo el exceso de conocimiento puede ser tanto una bendición como una condena.

Otro personaje clave es A2, quien representa el rechazo al sistema y la resistencia a un ciclo sin sentido. Su viaje no solo se enfoca en la supervivencia, sino en la lucha por definir su propia existencia fuera de la programación impuesta. En última instancia, todos los personajes están atrapados en una tragedia que se repite en bucle, condenados a revivir los mismos errores en una espiral de desesperación y redención.

La estructura del juego refuerza esta idea de ciclos interminables, obligando al jugador a revivir los eventos desde distintas perspectivas para obtener una comprensión más profunda de los acontecimientos.

El final E encapsula la esencia del juego: el ciclo de vida y muerte, la repetición infinita y la necesidad de seguir adelante a pesar del sinsentido de la existencia. Enmarcado en una visión existencialista, plantea que el cometido de la vida es, en sí mismo, tener un cometido

Impacto y relevancia:
Desde su lanzamiento, NieR: Automata ha adquirido el estatus de juego de culto. Su combinación de acción y reflexión filosófica ha generado una comunidad fiel y un impacto duradero en la industria. A diferencia de otros títulos que buscan respuestas concretas, este juego se dedica a cuestionar la propia naturaleza de la existencia y deja espacio para la interpretación del jugador.

El hecho de que el juego requiera múltiples partidas para entender la totalidad de su historia ha sido un tema de debate. Para algunos, esta estructura enriquece la narrativa y la convierte en una experiencia única. Para otros, el requisito de volver a jugar puede sentirse como una barrera. Sin embargo, esta decisión es parte de su esencia, ya que refuerza la idea de que el conocimiento solo se obtiene a través de la repetición y el esfuerzo.

Entorno y ambientación:
El mundo de NieR: Automata es un reflejo de la decadencia y el abandono. Desde las ciudades en ruinas hasta el desierto y las instalaciones subterráneas, cada entorno está diseñado para transmitir una sensación de melancolía. La presencia del mar, con restos de estructuras mecánicas emergiendo de sus aguas, es uno de los escenarios más impactantes, simbolizando el paso del tiempo y la fragilidad de la existencia.

La música juega un papel esencial en la ambientación. La banda sonora, con su fusión de coros etéreos y melodías melancólicas, refuerza la carga emocional de la historia. Lejos de ser un mero acompañamiento, la música se convierte en una pieza clave que potencia la narrativa y la inmersión del jugador.

Mecánicas de juego:
El combate de NieR: Automata es fluido, permitiendo cambios ágiles entre ataques cuerpo a cuerpo y a distancia. Aunque tiene elementos de hack and slash, no se siente frenético en exceso, sino que permite mantener control sobre la acción. La variedad de armas y la personalización mediante chips de mejora añaden profundidad sin necesidad de centrarse en un sistema de progresión excesivamente complejo.

Sin embargo, la mecánica de hackeo con 9S es una de las decisiones más cuestionables. Aunque está justificada narrativamente, su implementación en combate se vuelve repetitiva y poco inspirada. Lo que inicialmente parece una variación interesante pronto se convierte en una tarea tediosa que rompe el ritmo del juego.

La estructura de múltiples partidas también influye en la percepción del gameplay. Mientras que algunos jugadores encuentran en esto una forma de profundizar en la historia desde distintos ángulos, otros pueden sentir que el juego alarga su duración innecesariamente.

Aspecto técnico:
En términos de rendimiento, NieR: Automata es un juego estable, sin problemas graves de optimización ni caídas de rendimiento significativas. Su apartado gráfico no es el más puntero, pero logra transmitir una dirección artística consistente y efectiva. Los entornos están bien diseñados, con una estética postapocalíptica y melancólica que encaja perfectamente con la atmósfera del juego.

---

Conclusión:
NieR: Automata es un juego que desafía las convenciones narrativas y mecánicas del género. Su disposición para cuestionar la existencia y explorar temas filosóficos a través de la jugabilidad lo convierten en una experiencia única dentro del medio.

No es un juego exento de defectos. Su estructura de múltiples partidas puede ser un obstáculo para algunos jugadores, y la mecánica de hackeo con 9S interrumpe la fluidez del combate. Sin embargo, su dirección artística, su banda sonora y la profundidad de sus temas hacen que se mantenga como un referente dentro de los juegos de culto.

Es un título que exige paciencia y reflexión, pero que ofrece una historia que se graba en la memoria del jugador. No busca dar respuestas definitivas, sino invitar a la introspección y al cuestionamiento constante. En un medio donde muchas historias buscan cerrarse con claridad, NieR: Automata brilla al dejar espacio para la incertidumbre. Además, su capacidad de generar conversaciones y distintas interpretaciones lo convierten en una obra que perdura más allá del tiempo que toma completarlo.

Until Then es una experiencia narrativa que se sumerge en las complejidades del duelo, las relaciones humanas y la evasión emocional. Con un enfoque pausado y reflexivo, el juego utiliza su cuidado pixel art y minijuegos variados para contar una historia de conexión y superación personal. Sin embargo, el ritmo irregular, problemas técnicos y elementos secundarios que aportan poco a la trama principal dificultan que la experiencia alcance todo su potencial.

---

Narrativa:
Until Then es un juego introspectivo que explora temas como el duelo, la evasión emocional y la complejidad de las relaciones humanas. La relación entre Mark y Nicole se convierte en el eje principal, evolucionando de una vía de escape mutua a un reflejo donde ambos confrontan sus propios traumas.

El juego dedica gran parte del tiempo a establecer las relaciones sociales de Mark con otros personajes como Cathy, Jaggy y Ridel. Aunque muchas de estas interacciones son cotidianas y no aportan directamente a la narrativa principal, reflejan la simplicidad de la vida adolescente frente a los conflictos emocionales profundos de Mark y Nicole. Destacan momentos como la reflexión sobre "volver a empezar" en la escena del club de piano, que enriquece la relación entre los protagonistas.

El desenlace es uno de los puntos más fuertes del juego, cargado de simbolismo. La lluvia actúa como un presagio de soledad y muerte, mientras que el disfraz de mariposa de Cath refleja su fragilidad y deseo de transformación. Estos elementos culminan en un trágico desenlace que deja huella emocional, reforzado por la frase de la madre de Mark: "Habá veces que no encuentres una respuesta, y en esas ocasiones, tienes que aprender a tratarte bien".

Impacto y relevancia:
Until Then aborda temas universales como el duelo, la aceptación y la importancia de los vínculos humanos, logrando momentos conmovedores que invitan a la reflexión. El juego destaca en su capacidad para crear un espacio introspectivo donde el jugador no solo observa la historia, sino que también la siente. La relación entre Mark y Nicole, junto con el desenlace relacionado con Cath, son puntos fuertes que resuenan emocionalmente.

Sin embargo, el impacto general del juego se ve diluido por un ritmo lento y un exceso de contenido irrelevante que distrae de sus mensajes centrales. En el panorama de los juegos narrativos actuales, Until Then refleja una tendencia hacia experiencias más personales e íntimas, alineándose con títulos que priorizan el contenido emocional sobre la acción tradicional. Aunque logra transmitir su mensaje en ciertos momentos, los problemas técnicos y la falta de refinamiento limitan su alcance.

Entorno y ambientación:
El diseño visual de Until Then destaca por su pixel art detallado, que logra transmitir emociones a través de escenarios bien elaborados y personajes animados con sutileza.

La música juega un papel crucial en la ambientación emocional del juego. Las composiciones de piano, utilizadas en momentos clave, aportan una profundidad melancólica que complementa perfectamente los eventos más significativos. Además, el disco que Cath deja en el desenlace refuerza esta conexión emocional a través de sus melodías, que oscilan entre lo nostálgico y lo melancólico, sirviendo como un eco de las emociones del personaje y de la historia.

Por otro lado, el uso de recursos visuales al estilo cartoon en ciertas escenas cómicas, como planos caricaturescos o efectos sonoros exagerados, ofrece un contraste intencionado. Este recurso aligera la carga emocional de la narrativa en momentos específicos, proporcionando un respiro antes de retomar la intensidad de la trama principal.

Mecánicas de juego:
Los minijuegos de Until Then son una adición interesante que aporta variedad a la experiencia: tocar el piano, servir albóndigas, andar en bicicleta o cantar en un karaoke son algunas de las actividades que los jugadores pueden realizar.

Aunque las mecánicas son simples, su dificultad inicial se ve agravada por la falta de instrucciones claras. Esto es especialmente evidente en minijuegos como tocar el piano o cantar en el karaoke, donde la dificultad es notablemente mayor en comparación con actividades más directas como andar en bicicleta. Una breve introducción a estas mecánicas habría mejorado significativamente la experiencia y facilitado la inmersión.

Aspecto técnico:
Uno de los mayores inconvenientes de Until Then es la falta de pulido técnico, lo que afecta gravemente la experiencia del jugador. En particular, un problema recurrente de pantalla negra en las cargas durante los cambios de escena interrumpe la fluidez del juego. A pesar de cumplir con los requisitos técnicos, realizar configuraciones sugeridas en el troubleshooting oficial, y probar en dispositivos diferentes como el Steam Deck, el problema persistió.

En el Steam Deck, específicamente, parecía ser un problema relacionado con la resolución, pero solucionarlo fue una experiencia frustrante y totalmente innecesaria. Este fallo ocurrió varias veces a lo largo del juego, pero fue especialmente grave en la transición a la escena final, donde fue imposible solucionarlo, obligándome a cambiar de dispositivo para poder continuar. Que esto sucediera justo en un momento tan clave de la narrativa lo hace aún más significativo y decepcionante.

Aunque el juego funciona fluidamente en otras áreas, estos fallos críticos demuestran una falta de testing adecuado o de recursos destinados al pulido técnico, algo que empaña lo que podría haber sido una experiencia mucho más destacada.

---

Conclusión:
Until Then es un juego que aspira a explorar temas profundos y universales como el duelo, la aceptación y la conexión humana. Su narrativa contiene momentos de gran emotividad, como la relación entre Mark y Nicole o el desenlace relacionado con Cath, que logran resonar emocionalmente con el jugador. Además, su diseño visual y musical añade una capa de profundidad que refuerza la experiencia, destacando especialmente las piezas de piano y las melodías del disco de Cath, que complementan los momentos más significativos de la historia.

Sin embargo, estas virtudes quedan eclipsadas por problemas significativos en otros aspectos. El desarrollo narrativo se alarga innecesariamente con subtramas que aportan poco a la historia principal, resultando en un ritmo tedioso que diluye el impacto emocional de los momentos clave. Aunque la inclusión de minijuegos añade variedad, habría sido útil que algunos, como el piano o el karaoke, incluyeran instrucciones más claras para facilitar su integración.

El golpe más duro lo da su apartado técnico. Problemas como las pantallas negras durante las cargas, que ocurrieron incluso en la transición a la escena final, cortaron la inmersión y obligaron a buscar soluciones externas, afectando gravemente la experiencia global. Estos fallos, junto con la falta de refinamiento general, limitan el alcance del juego y dificultan la conexión continua con su narrativa.

En última instancia, Until Then brilla en sus intenciones, pero tropieza en su ejecución. Aunque tiene momentos emotivos que valen la pena, las decisiones narrativas cuestionables, el tedio del desarrollo y los problemas técnicos hacen que sea difícil recomendarlo para quienes busquen una experiencia completamente satisfactoria. Aunque está diseñado para ser rejugado, ya que incluso este tiene distintos finales, siendo el primero diferente al resto de finales posibles al rejugarlo, las deficiencias mencionadas hacen que, al menos en mi caso, sea un título para jugar una vez y no volver más a él.