Depuis le départ, Horizon se définit comme le versant cool et exubérant de la licence Forza. Et cela se ressent dès les premières minutes de jeu, qui voient une Ford Bronco, une Corvette Stingray et une AMG Project One se faire parachuter d’un avion. Une ambiance bien plus chill qui ne plaira pas à tout le monde, mais qui donne au titre une légèreté très agréable. Car Forza Horizon 5, tout comme ses prédécesseurs, est un jeu “feel good”. Son but n’est pas de vous proposer un challenge, et encore moins de vous frustrer, mais d’offrir une bonne dose de fun.

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Le jeu prend place trois ans après le festival britannique d’Horizon 4, où vous avez fait des étincelles. Vous arrivez donc à l’édition mexicaine du festival avec le statut de superstar. Ceci étant dit, il vous reste encore du chemin à faire pour voir votre nom inscrit au temple de la renommée, but ultime de cet épisode. Pour ce faire, vous devrez obtenir des distinctions en participant à des épreuves. Et une fois que vous aurez accumulé assez de points de distinction, vous serez chargé d’ouvrir une nouvelle antenne du festival (ouvrant ainsi l’accès à un nouveau type d’épreuves) ou d’en développer une déjà existante (ce qui débloque de nouvelles épreuves).


Et vous allez en bouffer des distinctions. Car, comme dit plus haut, le titre vise le plaisir immédiat, évitant de vous frustrer au maximum, en arrivant au point de constamment vous récompenser, même en cas d’échec. En effet, le simple fait de terminer une course, même en dernière place, suffira à gagner une distinction. Au-delà de ça, il y en a tellement à gagner (plus de 1 800) que le jeu vous récompensera pour le simple fait de conduire dans les premières heures de jeu. Cela peut paraître excessif, mais dans le contexte et l’ambiance posés par Forza Horizon, c’est grisant. Et cela nous encourage à continuer notre exploration du Mexique. Je regrette juste que, dans cette quête du plaisir immédiat, le titre nous offre sur un plateau des voitures très puissantes dans leurs catégories respectives, réduisant drastiquement la sensation de progression.

Mais revenons sur ce qui fait la grande force de cet opus : sa map. En effet, non content de nous livrer la plus grande zone de jeu que la série ait connue, Playground Games nous livre aussi la plus diversifiée et la plus belle. De ses étendues désertiques au sommet de son volcan, le titre propose 11 biomes différents, bénéficiant tous d’une direction artistique et technique aux petits oignons. Car oui, le titre est magnifique. A tel point que cela en devient insolent. Le titre atteint un niveau de détails et une distance d’affichage encore sans précédent pour un jeu en monde ouvert. En plus de cela, les véhicules sont particulièrement bien modélisés et bénéficient de reflets saisissants de réalisme, sans avoir besoin du ray-tracing, ce dernier n’étant actif que dans le mode Forzavista.

En terme de conduite, les équipes de Playground Games ont procédé à quelques affinements. La physique générale du jeu a été modifiée, en particulier les suspensions, pour rendre le comportement des voitures plus proche de la réalité. Sans parler de simulation, loin de là, les véhicules ont un comportement plus cohérent par rapport à leurs homologues réels. Si cela peut laisser présager d’un pilotage plus pointu et exigeant sur le papier, manette en main, le constat est tout autre. La conduite est ici plus souple, plus intuitive et, surtout, plus agréable que dans le volet précédent. Au final, la conduite offre de bonnes sensations, tout en gagnant en accessibilité. On y gagne sur tous les plans..

Bon, et bah que dire de Red Dead Redemption 2, il y aura un avant et un après pour moi. J'attendais ce jeu avec impatience, sans doute, mais pas de façon aussi absolue que la plupart des fans du premier opus, pour la simple raison que j'avais aimé ce dernier sans pour autant le considérer comme un pur chef-d'oeuvre. C'est peut-être parce que j'y avais joué à retardement, je ne sais pas trop, toujours est-il que avec RDR2 je m'attendais à un très bon open-world typé Rockstar, avec peut-être une tendance à rentrer dans le moule si usité de l'open-world post 2013. Un truc très cool, certes, mais qui manquerait peut-être de profondeur.

De plus j'étais assez déçue de ne pas incarner John et, pire encore, je n'étais pas du tout emballé par le fait que l'histoire se passe avant le premier jeu. J'ai jamais été fan des prequels, surtout quand ils racontent "comment on en est arrivé là". Je comptais vivre l'histoire de façon un peu détachée, avec des moments cools et des moments moins cool. Un peu comme GTA V en fait qui laisse espérer un très beau traitement des personnages mais qui sacrifie un peu son scénario sur l'autel du fun pur. Cela avait donné des moments vraiment jouissifs, mais on avait un peu perdu quelque chose en route.



Me voilà donc embarquer dans la longue introduction de ce Red Dead 2. Il neige, il y a des cinématiques, et moi je commence à rusher pour vite atteindre ce que je pense être le coeur du jeu : la liberté offerte par le monde, la découverte de la carte. Sauf que très vite je me sens assez concerné par ces personnages et par ce début d'histoire, si bien que je termine ce prologue (quelle fin de prologue d'ailleurs !) déjà un peu conquise.

Le reste de l'histoire ne fera que confirmer mon impression : le scénario envoie du lourd, les personnages sont très très bien écrits, la vie du camp est bien montrée, c'est vivant, assez simple et touchant. Et puis Arthur s'avère être tout simplement un des meilleurs personnages de jeu vidéo que j'ai jamais eu l'occasion de rencontrer. Peut-être même mon personnage préféré tous jeux confondus, même dans la fiction en général il gardera une bonne place.


Du fait que j'accrochais à l'histoire, je n'ai pas fait autant n'importe quoi que ce que je pensais dans ma découverte du monde : je suis resté assez cohérente avec ce qu'il se passait, je n'ai pas exploré la carte de fond en comble sans que ça me semble possible au niveau de l'avancée de l'histoire par exemple. J'étais juste à fond dedans quoi.

L'évolution des personnages et de leur relation, en même temps que les événements s'enchaîne, est très réussie également, on voit vraiment le truc évoluer au fil du temps, pour le pire comme pour le meilleur et de ce point de vue aussi, c'est une réussite presque totale. J'ai tout de même noté une certaine redondance parfois au niveau des péripéties, de la structure, rien de rédhibitoire, mais tout n'est pas parfait. Sorti de ça, c'est un immense jeu qui, en plus de livrer une histoire excellente et marquante (j'y pense encore beaucoup) donne plein de petits outils au joueur pour qu'il renforce (ou pas) son immersion. Par exemple, lorsqu'on campe avec Arthur quelque part dans les étendues sauvages, on peut lui faire monter sa tente : et ça ne sert à absolument rien, juste pour l'ambiance. Y'a pas mal de petites choses dans ce genre là qui m'ont bien plu.

Dans le genre jeu cinématographique, Rockstar a tapé très fort. On pourrait éventuellement regretter que le jeu ne s'éloigne pas plus de ce registre, mais c'est tellement maîtrisé que bon.



Un mot sur la musique : elle est excellente, tout bêtement. Largement supérieure à celle du premier opus (sauf l'arrivée au Mexique qui était vraiment magnifique dans Rdr 1 à cause de la musique à ce moment-là justement); Au-delà de la musique, c'est toute l'ambiance sonore qui est super réussie.

La carte ne paraît pas gigantesque de prime abord mais en fait, et bien elle l'est. C'est varié, très très beau, bluffant même. Y'a de quoi s'amuser, se balader, trouver des trucs bizarres et profiter de l'ambiance, particulièrement réussie au niveau de la lumière notamment.

Il me semble également important de dire que le jeu ne révolutionne rien en soi : le gameplay est cool, mais on voit la sauce Rockstar. Par contre, c'est leur jeu le plus maîtrisé, je vois pas comment aller plus loin : la prochaine fois, il seront obligé d'évoluer un peu à ce niveau-là. D'ailleurs, si on accroche pas plus que ça à l'histoire, je peux comprendre qu'on le trouve "bon sans plus".

Enfin, pour conclure, un ordre : si vous y jouez, ne coupez pas les crédits après la fin du jeu !