Dobby era o elfo domestico da Mansão Malfoy, servindo Lucius Malfoy, sua esposa Narcissa e seu único filho Draco. Eles trataram Dobby com crueldade, muitas vezes lembrando-o de executar castigos extras sobre si mesmo quando ele fazia algo desagradável para eles. Dobby foi ameaçado de morte muitas vezes durante seu tempo servindo a família Malfoy e disse a Harry Potter que ele estava acostumado a isso pois ele as recebia "cinco vezes por dia" dos Malfoys. Embora ele sempre tenha feito o que lhe foi dito, ele sabia que seu comportamento sempre estava errado e desejava estar livre deles.