Las inspiraciones son traicioneras. Por un lado, nutren nuestro entorno con proyectos tangenciales basados en lo que ha funcionado, mostrando reverencia hacia ellos al mismo tiempo; pero esta misma fuente de inspiración puede volverse en su contra, incluso en el peor momento. Y las comparaciones no perdonan. Con Helldivers 2 habiendo arrasado en su momento y estando ahora en su punto más bajo en cuanto a la aceptación de los jugadores, Starship Troopers: Extermination emerge este trimestre como un juego completo, libre de las ataduras del acceso anticipado y con una batería de contenido tan demencial como sus hordas de bichos.
Porque sí, el modelo de acceso anticipado está para quedarse, y cada vez más juegos lo aprovechan para nutrir un lanzamiento codo con codo con su comunidad. Tras 19 meses en Steam, rezando por alcanzar algún día el estado de "completo", Starship Troopers: Extermination saldrá al mercado el próximo 11 de octubre. Pero, antes de eso, en 3DJuegos hemos tenido la oportunidad de ver el juego y charlar con el equipo de Offworld Industries, previo a la Gamescom 2024, sobre lo que supone este lanzamiento en términos de contenido, competencia y, lo más importante, en cuanto a su expansión futura.
Y es que los proyectos basados en licencias de cine rara vez se hacen un hueco entre los estudios triple-A. Por eso, recae en las manos de equipos pequeños, como el de Offworld, la tarea de sacar adelante no solo una IP del cine, sino una que, a partir de su primera cinta en 1997, perdió gran parte de su atractivo. Con esto en mente y más de un año de trabajo constante, con una cadencia de jugadores irregular en Steam, Extermination quiere sacar pecho de lo que su primera cinta buscaba parodiar: la épica desmedida en unas batallas imposibles de imaginar.
La misma épica, y cientos de bichos devorando tu rendimiento
Según a quién le preguntes, Starship Troopers trataba de muchas cosas. Desde la épica pura y dura de un conflicto bélico, hasta una parodia de la Alemania nazi con Buenos Aires, Argentina en general, como auspiciadora de los disidentes del régimen... Sin embargo, solo hay una respuesta clara: fue una parodia, una burla al sistema bélico estadounidense en la guerra de Vietnam/del Golfo. Claro está, todo esto estuvo acompañado de un atino a la hora de mostrar el caos de la guerra contra un enemigo infinitamente superior en número, algo que Extermination no pasa por alto.
El modo construcción para los momentos finales de las misiones permanece invariable
Ya cuando jugué su acceso anticipado el pasado año, me di cuenta de que el equipo de Offworld, utilizando Unreal Engine 4, había buscado diluir todo entramado político en favor de una épica desmedida capaz de "desayunar, comer y cenar" tu PC. Extermination es una locura divertidísima donde el espectáculo prima sobre todo lo demás, y para ello el equipo de desarrollo deja de lado los combates de pocos jugadores por equipos de hasta 16 usuarios compitiendo contra unos Arácnidos que cargarán contra ellos sin piedad.
En este caso, la versión 1.0 sigue respetando esa masividad que caracterizaba los momentos más arduos de los combates en Starship Troopers. La idea y el entramado de sus misiones, además, permanecen invariables —tareas de escolta, conquista de objetivos, defensa de posiciones y similares— y, sin embargo, sigue luciendo tan divertido como siempre. Las hordas de bichos son masivas; las clases, aunque no muy variadas, de insectos obligan a aplicar cierta lógica estratégica para enfrentarlos; y la última extracción a la desesperada cuando completemos la misión se adereza con un mayor número de bichos que en su fase de early access. Luchar en Extermination es una locura.
De hecho, una de nuestras dudas fue cómo aguantarían los sistemas PS5 y Xbox Series X|S la embestida de centenares de Arácnidos en pantalla, y la respuesta fue sorprendente: Extermination se creó pensando en que llegaría a consolas. "Garantizamos la paridad total de funciones y calidad en todas las plataformas y ofrecemos el juego cruzado como una opción para unirse a nuestra comunidad de jugadores en PC", añadió el equipo.
Pero, si no es para mejorar sus bases, solo para pulirlas, ¿a dónde ha ido el esfuerzo del equipo de desarrollo? En este caso, y como pudimos discutir con el estudio, dado que los aspectos fundacionales de Extermination funcionan, el esfuerzo se ha destinado a mejorar la sensación del jugador como parte de un escuadrón militar de "élite". En total, tenemos seis clases, cada una enfocada a un estilo de juego diferente, ya sea asalto, pesado o apoyo. Todas ellas se han expandido con 20 niveles individuales y un sistema de maestría para que, en lugar de tener clases estoicas, puedan hibridarse conforme avanza la partida. Esto implica que un asalto será la vanguardia, pero también podrá optar por posiciones defensivas en el momento indicado, con armamento preparado para ello, y todo sin salir de la partida. Una decisión destacable y cuya experiencia proviene de Squad, el anterior proyecto del estudio.
Un "modo campaña" con el mismísimo Rico al mando
Aunque los PvE están viendo una mayor acogida en los últimos años, dejando de ser opciones secundarias para convertirse en proyectos de peso capital en la industria, Extermination apuesta por nutrir al jugador con contenido sin fin. Al margen de los modos multijugador clásicos, la mayor novedad del equipo estadounidense es su "modo campaña". En este caso, y para distanciarse de la competencia, este modo mantiene su enfoque PvE, pero se desprende de cualquier aleatoriedad y de los equipos grandes para ofrecernos 25 misiones a completar en grupos de tres jugadores, todas ellas dirigidas por el mismo Johnny Rico.
"Ser Johnny Rico ha sido una de las mayores emociones de mi vida. Volver a ser el general en Starship Troopers: Extermination es un sueño hecho realidad", citó el propio Casper Van Dien cuando le preguntamos cómo fue volver a la saga una vez más. Y es que, aquel chaval que vio con sus propios ojos cómo Buenos Aires quedó arrasada, vuelve como el máximo responsable del Special Operations Group, nuestro equipo durante este modo campaña.
El equipo ha grabado nada menos que 500 líneas de diálogo para van Dien, al mismo tiempo que expande la mitología de Starship Troopers
La idea es, como he mencionado, completar misiones con un aspecto mucho más narrativo y variado que el modo estándar de juego. Elegiremos la misión desde el propio menú, así como nuestra clase, armamento base y equipo, y nos lanzarán a la misión en cuestión, cada una con una duración y propósito diferente. En este contexto, el equipo ha grabado nada menos que 500 líneas de diálogo para van Dien, al mismo tiempo que expande la mitología de Starship Troopers. Porque, aunque es un proyecto tangencial, el motivo del regreso de Rico, este grupo de operaciones especiales y demás, tendrá un porqué dentro de la historia y será completamente canon.
En total, el primer capítulo de esta campaña, que llegará junto con el juego, tendrá una duración de dos horas y nos llevará a explorar todos los mapas del modo multijugador, pero con ubicaciones nuevas y nuevos eventos para que la falta del resto de jugadores no diluya la épica. Además, el equipo norteamericano no teme la falta de rejugabilidad, ya que hablamos de un modo que, aunque itera un mismo formato, misiones de A y B con objetivos intermedios, cuenta con un sistema de mejora de armas propio, recompensas únicas y una curva de dificultad importante en el segmento final de las misiones que añade un interés adicional para repetir estas tareas.
El momento perfecto para un PvE como este
Pero, claro está, hablamos de un juego que se basa en un universo que, más allá de su película, el grueso de los espectadores jamás vio. Entonces, ¿en qué punto está Extermination ahora mismo? Pues, respondiendo rápidamente, en su mejor momento. Si bien en su lanzamiento, con un Helldivers 2 aún lejano y sin garantías de éxito, muchos pudieron dudar de su capacidad para crear comunidad, ahora lo tiene todo para ello.
No es solo el contenido, del que Extermination puede estar orgulloso, sino la percepción de los jugadores. Y lo mejor de todo es que desde Offworld están emocionados por haber llegado "a tiempo" a la fiesta: "Estamos encantados con el éxito de Helldivers 2. Está claro que el juego y su equipo se inspiraron en el universo de Starship Troopers. Estamos trazando nuestro propio camino para atraer tanto a los fans de siempre de las películas como a los recién llegados a la franquicia", citó el estudio cuando abordamos la comparación directa con el PvE de Arrowhead.
Aun así, no puedes garantizar nada sin un plan de futuro. Por ello, el estudio ha confirmado que ya están trabajando no solo en los nuevos capítulos del modo historia, sino también en nuevos modos de juego, biomas y mapas, aunque el apartado mecánico y el núcleo jugable parece que se mantendrá intacto. Al final, si algo funciona, mejor no tocarlo.
"Como puedes ver por mis respuestas y mi entusiasmo, estoy más que emocionado de volver a liderar a los Troopers. Es increíble participar en la creación de una expansión del universo para el fandom de Starship Troopers", citó Van Dien para concluir. Porque sí, Rico, en octubre volvemos a Klendathu en PC, PS5 y Xbox Series X|S para seguir luchando contra los bichos, en el que quizás sea el mejor momento para ser fan de Starship Troopers.
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