Ken Kutaragi, el llamado "padre de PlayStation", recuerda cómo fue su tortuoso lanzamiento hace ya 30 años
Se dice muchas veces que algunos de los proyectos tecnológicos más importantes de nuestro sector son producto de la casualidad o de pequeñas "disputas" sobre el éxito o fracaso de un producto, que se resolvieron con un voto de confianza. Eso mismo ocurrió con la primera Xbox y aquella "masacre de San Valentín", pero hoy ponemos el foco en la competencia, en la primera consola de Sony. Según Ken Kutaragi, conocido como "el padre de PlayStation", nadie en la compañía japonesa confiaba en su éxito comercial.
Como no podía ser de otra forma, el ejecutivo japonés asistió al evento más importante de Asia, celebrado la semana pasada. Durante el Tokyo Game Show 2024, Ken Kutaragi, expresidente y director ejecutivo de Sony Interactive Entertainment, protagonizó una conferencia en directo para destacar la historia del sector en el país y su papel al mando de la compañía hasta 2007. En este evento, que los asistentes pudieron seguir en vivo, Kutaragi recordó cómo, a principios de 1993, antes del lanzamiento de la PS1, tanto dentro como fuera de Sony, muchos dudaban del éxito del proyecto.
Durante su presentación, Kutaragi explicó que él y su equipo viajaron por todo el mundo en busca de opiniones y retroalimentación de varios desarrolladores para evitar "patinar" con el hardware. Sin embargo, la mayoría de las respuestas que recibieron fueron negativas. "Visitamos docenas de empresas, si no cientos, y la mayoría nos dijo que no lo hiciéramos, que fracasaría", comentó. La falta de apoyo fue evidente por parte de varios estudios, incluso de la propia cúpula directiva de Sony, donde tampoco se tenía fe en que PlayStation pudiera competir en el mercado de consolas de sobremesa.
A pesar de las advertencias y la falta de entusiasmo, Kutaragi y su equipo se mantuvieron firmes en su visión. Creían profundamente en el potencial de la consola y estaban decididos a demostrar que todos estaban equivocados. El escepticismo generalizado no fue suficiente para desanimarlos, y como sabemos, el tiempo les dio la razón: la PlayStation se convirtió en un fenómeno global y marcó el inicio de una nueva era en el mundo de los videojuegos.
A pesar de su éxito, el final de Kutaragi en Sony fue amargo
La resistencia que PlayStation enfrentó no era del todo infundada. Kutaragi mencionó que muchos de los detractores basaban sus argumentos en los fracasos de otros fabricantes de hardware de videojuegos a finales de los 80 y principios de los 90. El mercado de consolas en ese momento era difícil y competitivo, con varias empresas que no lograron establecerse. Sin embargo, el equipo de PlayStation tomó ese desafío como una oportunidad para innovar y diferenciarse.
De hecho, los últimos años de Kutaragi en la compañía parecían dar la razón a estos detractores, aunque tardó 15 años en llegar. En 2006, poco antes de abandonar la compañía, las ganancias de Sony cayeron un 98% debido a las bajas ventas de las consolas PlayStation 2 y los televisores Trinitron. Esto llevó a una reestructuración importante de la empresa, que culminó con la salida de Kutaragi tras el problemático lanzamiento de la PlayStation 3.
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