Análisis de Dead Cells

De mezclas sabemos mucho los que somos aficionados a todo lo que lleve la etiqueta roguelite pegada al costado; los hay de disparos en primera persona y de cavar hoyos siendo un perrete y de cartas y twin stick shooters y de ritmo y otros en los que hay trazas de otros juegos y géneros, desde los idle games hasta The Legend of Zelda. Me ahorro los títulos. Dead Cells comparte mucho con la mayoría de roguelites, claro: a pesar de que la inspiración confesa en los metroidvania, cuando más destaca el juego del estudio francés Motion Twin es cuando la exploración del mapa y las zonas interconectadas que lo forman pasan a un segundo plano y es el combate y el movimiento lo que centra toda la atención; cuando la velocidad y la pericia van siendo más protagonistas que la cautela y los pasitos miedosos de las primeras horas.

No nos adelantemos tanto. En Dead Cells eres el Prisionero, un resucitado que busca escapar de la isla en la que fue ejecutado; como en Atrapado en el tiempo, el Prisionero vuelve a las celdas cada vez que la partida termina, aunque al contrario que a Bill Murray en la película no son las magníficas voces de Sonny y Cher las que le despiertan sino la posesión de algo que ocupa el sitio en el que estaba su cabeza antes de ser decapitado. Esto lo sabemos porque al lado hay un tocón con un hacha ensangrentada: se llama narrativa ambiental, «el arte de colocar calaveras al lado de retretes». Más allá de esto, los detalles sobre la historia son escasos y a menudo intencionalmente colocados en segundo plano por el propio protagonista, que despacha con un sarcástico encogerse de hombros o chistoso un corte de mangas: aunque el escenario es oscuro, gaseoso y opresivo, el tono es más bien cómico.

La cuestión es que te despiertas en una celda y tienes que avanzar por una serie de escenarios derrotando a enemigos, recogiendo armas y objetos, mejorando a tu personaje con los pergaminos que encuentras por ahí e invirtiendo las células que dejan caer algunos enemigos en los checkpoints que hay entre nivel y nivel; hay más, pero con estos cuatro puntos básicos basta para entender el minuto a minuto de una partida, o run, como dice la gente pretenciosa.

La clave está en la inteligente manera en que se combina la naturaleza aleatoria de Dead Cells con el árbol de desbloqueables sobre el que se levanta la estructura de metroidvania del juego. Cada vez que mueres el escenario es distinto; se mantienen los «temas» de cada nivel y algunas peculiaridades (las celdas, las alcantarillas, las almenas, la torre de reloj; algunos sótanos, algunos pasillos, algunas tuberías que forman plataformas de la que te acercas a la puerta de salida), pero el mapa es distinto, por lo que no es tan útil memorizar los detalles como tener una idea aproximada de por dónde aparecen algunos puntos calientes específicos para no tener que buscarlos y centrar la atención en lo que realmente importa: en el combate y en atravesar el juego de manera rápida y furiosa. Partida tras partida desbloqueas la posibilidad de acceder a nuevos caminos; todos los caminos llevan a Roma, por decirlo de alguna manera, pero cada camino tiene sus peculiaridades y recorrerlos todos es conveniente para desbloquear nuevos objetos.

Ayuda a hacer más interesantes estos recorridos interminables un sistema de combate inteligente y que sabe poner al alcance de cualquier sus mejores situaciones; no esconde nada, y por puro diseño (especialmente brillantes esas puertas con temporizador que solo están abiertas si llegas a ellas en menos de equis minutos; al principio parece imposible arañar los ocho minutos que te han sobrado, y al final los minutos no hacen más que sobrarte) te empuja a jugar de forma agresiva y ágil, explotando al máximo cada arma y cada herramienta (trampas para osos, ballestas automáticas) sin necesidad de mucha más práctica que la partida estándar. En aquella reseña que plagió un tiparraco en IGN se exponía una idea bien acertada: la forma en que Dead Cells te permite utilizar una y otra vez las granadas o las trampas, en vez de esconder estas herramientas mucho más poderosas (tanto más cuanto mejores son las sinergias que se forman entre sus atributos secundarios) detrás de temporizadores pesados o de límites de munición estrictos, es una muestra de generosidad que hace que el juego sea mucho más divertido y frenético y que además le permite hacer ajustes en la dificultad que de otro modo se verían abusivos, como que un tal enemigo se teletransporte constantemente a tu lado o cual otro dispare unos bolazos que te funden un tercio de la barra de vida. Nunca es demasiado rápido; quizá sus referentes se pueden recordar más por lo beneficioso que les resulta la quietud y la contemplación de sus escenarios meticulosamente diseñados para provocar sensaciones imborrables, pero aquí el escenario es de usar y tirar, y de usar y tirar rápido, y de usar y tirar tantas veces como necesites.

De hilo conductor sirve lo que se desbloquea con las células del título, precisamente: armas, mutaciones (habilidades pasivas que se pueden elegir, a una por checkpoint, entre nivel y nivel, hasta tres) y distintos objetos y desbloqueos especiales que van creando una sensación de progreso y, de paso, haciendo que las cosas sean un poco más fáciles, impredecibles o ágiles. Al final todo va en esa dirección: matar rápido, moverte rápido, morir rápido.

Es un juego fantástico, en fin, este Dead Cells. Casi de manera inevitable, el tramo final flaquea un poquito y no me importaría que Motion Twin hubiera puesto un poco más de empeño en crear algunos cuantos jefes finales más, o en crear jefes finales más interesantes, para explorar el combate no tanto en sus variaciones más sistémicas (tal arma hace más daño cuando golpeo a un enemigo atrapado en tal trampa; por ejemplo) sino también en la pura particularidad de su uso, distinto según el tipo y cada una apropiada a un tipo de juego; la diferencia de escala entre lo que se percibe al principio, cuando Dead Cells parece un juego en constante expansión y con una estructura laberíntica y obsesiva, y lo que acaba siendo el mapa global cuando te mueves por él con cierta soltura también se hace un poco agridulce. Se le pueden poner pegas pero sería luchar contra el puro interés que me despierta el juego, por inteligente, por agradable y por bienhumorado; está más cerca de la distracción que de descubrir nuevas fronteras, como esos en los que se inspira, pero es de esas distracciones sustanciosas que alimentan más de lo que les pides.

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