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　「ガガ」の愛称で相撲ファンに親しまれた元小結でジョージア出身の臥牙丸（ががまる）さん（34）。勝てば全身から喜びがあふれ、周囲を和ませる愛嬌（あいきょう）と明るい人柄に記者も魅了された。昨年11月の引退から約5カ月。日本で第二の人生をスタートさせたと聞き、会いに行った。

　いまも東京都内の下町に暮らす臥牙丸さん。待ち合わせ場所に現れた私服姿を見ると、力士時代と比べて少しやせて見えた。

　2月25日にダイエットを始めて、約1カ月で20キロも体重が落ちたという。現役時はラーメンの替え玉13回という記録を持つ大食漢が1日1食に減らした。散歩も少しずつ歩数を伸ばして、毎日1万歩を歩けるようにもなった。「最初の1週間は、死ぬかと思うほどつらかった」

　現役時代から糖尿病を患って…