「今夜殺されなければ、明日には自由だ」。2020年の夏の夜。関東地方の自宅で夫との性交渉が終わった時、女性（35）は天井を見上げて思った。「まだ夫婦なんだから、当たり前だろ」と、最後の夜まで強いられた。翌日、離婚のため、小学6年生から1歳までの子ども5人を連れて家を出た。

　同い年の夫とは九州の高校時代から交際していた。中退した夫が先に上京し、女性は20歳で追いかけた。「亭主関白なところが好きだった」。妊娠を機に翌年、結婚した。

　だが、週3、4回求められる性交渉を拒めば、たちまち機嫌が悪くなり、暴言を吐き、物に当たった。それは結婚前から変わらなかった。

　夫の親族が営む小さな会社に夫婦で勤めていたため、朝から晩まで一緒だった。夫は家事や育児を一切せず、家ではソファでゴロゴロするだけ。「自分さえ我慢すれば、子どもたちが危害を加えられることはない」。夫の言いなりで体を差し出すことに、次第に心が麻痺（まひ）した。

　避妊を頼んでも、一度もしてくれなかった。上の子2人と下の子3人は年子。一度は流産もした。2人目と3人目の間でたまたま数年妊娠しなかったため、自分は妊娠しにくい体質だと思い込み、避妊についてはあまり深く考えていなかった。

「オレから離れられないよな」

　妊娠中も女性の体調が良けれ…