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　世界平和統一家庭連合（旧統一教会）に関わる支出だったとして、全国の地方議会で政務活動費を返還したり修正したりする動きが相次いでいる。意味することは何なのか。政活費に詳しい全国市民オンブズマン連絡会議事務局長の新海聡弁護士（67）に聞いた。

　過去の例を見ると、議員が自発的に政活費を返還した例は見当たらない。「裁判に負けたから」「メディアに騒がれたから」。そういった「外圧」によって返還することがほとんどだ。

　選挙もその一つだ。今回、返還が相次いだということは、教団への批判が強まる中、統一地方選で不利にならないようにと考えたと思われる。

　政活費はもともと「政務調査…