• 
• 
• 
• 
• 
• 

　沖縄で生まれ、高校卒業まで過ごした。

　それから22年。いまも沖縄なまりが残る。

　オリックスで最年長の41歳右腕、比嘉幹貴は、毎年のように正月になると故郷へ帰る。

　そして、恩師に会いに行く。

　与勝高で教頭を務める平良博志さん（57）。比嘉がコザ高野球部時代、平良さんは監督だった。

　律義にあいさつに行くのは、深い感謝があるからだ。

　「あの3年間があったから、いまがあります」

　投手を始めたのは、コザ高1年の夏だった。今と同じ、サイドハンドで出発した。

　3年生が引退し、新チームで挑んだ新人戦の地区予選。主力投手が育っていない中、「お試し」でマウンドに送り出された。

　当時は「ショートの控えの控…