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　アニメ「新世紀エヴァンゲリオン」のアスカのものまねで知られる、お笑い芸人の桜 稲垣早希さん（39）は今年3月、吉本興業の「アジア住みます芸人」としてタイに移住しました。YouTuberの夫と首都バンコクで3歳の息子の子育てをしながら、テレビやYouTubeなどで活躍しています。東南アジアで暮らし、見えたものとは――？

　――タイでの暮らしはどうですか。

　タイには「ジャパンエキスポタイランド」など日本関連のイベントで、コスプレのお仕事で数回来たことがありました。でもやっぱり旅行で来るのと住むのは全然違いますね。まずは生活の基盤をつくることが第一で、観光スポットにはまだあまり行けていません。

　――住んでみて、印象は変わりましたか。

　初めてタイに旅行で来たのは小学5年のときです。その頃の印象と比べると、ここ30年ぐらいで違う国かのように街が発展していてびっくりしました。

　日本の友達から「ゾウが道路を歩いているの」みたいな質問をされることがあるんですが、バンコクはまったくそういうイメージとはかけ離れていますね。ゾウは遠くまで見に行かないと会えません（笑）。

日本と同じスピードでアニメが流行

　――日本での生活と比べてどうですか。

　家の造りが少し違うとか、トイレットペーパーを流してはいけないとか、細かい違いはあるんですけど、ほぼ日本と同じような水準の生活ができています。電子決済が国民に広く浸透している点など、日本より進んでいると感じる部分もあります。

　――YouTubeで様々な場所にロケに行かれています。印象に残った経験はありますか。

　まだ初めて行く場所ばかりでどこも新鮮ですが、観光地では線路脇に野菜や果物などの商店が並ぶバンコク近郊の「メークロン鉄道市場」が印象深いです。治安が悪い場所はもちろんありますが、バンコク周辺は全体的に治安はいい方だと思います。

　――アニメに造詣（ぞうけい）が深い稲垣さんの目から、タイのカルチャーシーンはどう見えていますか。

　日本のアニメがこっちでもま…