真っ黒で、刺繡(ししゅう)などの加工は何もされていない。
その「無印」のグラブは、1~2週間後にはどこかのスポーツ用品店に出荷されるはずだった。
そして、手に取った中学生や高校生が買うかもしれなかった。
市販用に作られた、阪神の湯浅京己(あつき)モデルのグラブに、ほかでもない湯浅本人が手を入れたのは、今年8月末のことだった。
「めっちゃしっくりくる!」。24歳の表情が、パッと明るくなった。
この日、湯浅はアドバイザリー契約を結ぶ株式会社「ザナックス」の大阪本社(大阪市浪速区)を訪れていた。
「クライマックスシリーズ、日本シリーズへ向けて新しいグラブを作ろう」
そう提案したのは、ザナックスの担当、丸井悠平さん(39)だった。
丸井さんは入団1年目から湯浅を知る。
「京己は道具が大好き。新しいグラブを受け取るとき、表情が明るくなってテンションが上がる」
今季の湯浅はコンディショニング不良もあり、思うような結果を残せていなかった。救援失敗が続いた6月半ばから、2軍で調整していた。
チームは湯浅抜きでも首位を突き進んでいた。が、本人はもちろん、丸井さんも今季中の復帰をあきらめていなかった。
メーカーの担当者として何ができるか。
道具が大好きな湯浅のことを考え、思いついたのが新しいグラブの提案だった。
湯浅は今季、ずっと丸井さんに「グラブが大きい気がする」と言っていた。
活躍した昨年と同じ採寸のは…
- 山口史朗
- スポーツ部|野球担当
- 専門・関心分野
- 野球全般、体操、競馬