「世界最強の登山家」と評される2人が、パキスタン・カラコルム山脈のK2（標高8611メートル）で滑落した。世界でも最難関とされる未踏ルートへの挑戦で何が起きたのか。

無酸素、「アルパインスタイル」で挑む

　平出（ひらいで）和也さん（45）と中島健郎さん（39）が挑んだK2は「魔の山」「非情の山」と呼ばれる。標高は世界2位だが、難易度は最高峰エベレストをしのぐ。これまで多くのアタックを阻んできた。

　日本山岳会の古野淳・前会長は今回の登山に企画段階から関わってきた。

　2人はK2西壁の真ん中を通るルートを狙っていた。これまで端のルートを別の登山隊が登ったことはあるが、難易度から誰も手を付けなかったルートという。

　さらに2人は組織的なサポートを受けない「アルパインスタイル」で、高山病を防ぐ酸素ボンベも使っていない。「一番難しい登り方」と説明する。

「ラストチャンス」数日前に出発

　所属先の石井スポーツのイン…