広島は２９日、ドラフト２位で指名した高太一投手（２２）＝大商大＝と大阪府豊中市内で交渉し、契約金７０００万円、年俸１２００万円で合意した。背番号は「２２」に決まった。ＭＡＸ１５１キロ左腕の高は「開幕１軍」を目標に掲げた。広島はこれで指名した８選手全員と仮契約を終えた。（金額は推定）

　高は球団の“じっくり調整”の配慮にもはやる気持ちを抑えきれなかった。

　「開幕から１軍で投げたい」

　１８０センチ、８０キロの恵まれた体格から投げ下ろすＭＡＸ１５１キロが魅力の大型左腕。球団では１年目からの戦力よりも、むしろその伸びしろに大きな期待を寄せる。

　だが、焦らなくていい、の言葉に甘えるつもりはなかった。

　「１年目は２０試合くらい、ルーキーの中で一番投げられれば。そのために今を大事にしたい。ダッシュやジャンプなどボールを使わないトレーニングをして一から体を作っていこうかと。プロ野球選手と比べたらまだまだ線が細い。体重は９０キロくらいに。この先、ポテンシャルを上げるためには体を大きくするのが一番だと思う」

　仮契約を終えたばかりだが、すでに頭の中にキャンプまでのプランは出来上がっていた。冬の間、ボールを使う練習はせずに徹底的に体を鍛え上げる。

　プロでの目標を問われれば「長年プレーできて、愛される選手。記録より記憶に残る選手に。長く濃くやりたい」と話した。イメージは母校・大商大の先輩、斉藤明雄。横浜（現ＤｅＮＡ）で６０１試合に登板し、１２８勝１３３セーブを挙げたレジェンドだ。

　「長くやって引退するときに惜しまれるような選手が目標です」

　そのために必要な選手像も頭にあった。元広島、阪神の金本知憲や同僚となる野村といった母校・広陵の先輩たちだ。

　「野村さんも金本さんも人柄あってこそだと思う。実績もすごいですけど、それ以上に人間性を見られて愛される選手だと思う。そういう選手を目指していきたい」

　大学ではリーグ戦通算２９試合で１２勝０敗。“負けない男”でもある。その秘けつも人間性だと言う。

　「チームメートから“高のために”と思ってもらえるような選手でありたい」

　高にはルーキーイヤーから１軍で躍動する姿は見えている。あとは理想に向かって突き進むだけだ。

　◇高　太一（たか・たいち）２００１年７月２６日生まれ、２２歳。愛媛県出身。１８０センチ、８０キロ。左投げ左打ち、投手。広陵、大商大を経て２３年度ドラフト２位で広島から指名を受ける。広陵では３年時にセンバツ出場。大商大では３年秋にベストナイン。長い手足を生かし最速１５１キロの直球を軸に多彩な変化球を操る。