２月１日にスタートした春季キャンプ。３年連続で１軍スタートとなった広島・庄司隼人内野手（２６）はプロ９年目をさらなる飛躍の年にする覚悟を示した。キャンプを前に「最初からいいアピールができるように、エンジン全開でいきたいと思います」と鼻息を荒くした。

　今年の自主トレ中、端正な顔立ちを引き締め、誓いを立てた。庄司は「１軍に定着できるように」という目標の中で「出塁率４割を目指していきたい」と開花へ、はっきりとした数字を定めた。まずは開幕１軍を勝ち取るための争いへ挑む。

　０９年度ドラフト４位で入団。長い２軍生活を続け、昨季は１軍で６試合の出場ながら最終盤に大きな一歩を踏んだ。９月２８日のヤクルト戦（マツダ）で秋吉に１２球を投げさせプロ初四球を選ぶと、最終戦の１０月１日・ＤｅＮＡ戦で井納から右前打を放ち、待望のプロ初安打をマークした。

　「安打もだし、四球をああやって取れたのは自信になりました。『０』が『１』になれたのは大きい。言葉にするのはなかなか難しいけど、ああいう感覚で良かったんだなと」。２軍でもリーグ最高出塁率・４０７を記録するなど、飛躍のきっかけをつかんだ１年でもあった。

　収穫を今季へ生かすために、このオフはスイングスピードの向上に取り組んできた。「１軍クラスだと１４０キロのボールを１００％で捉えないといけないし、１軍は１５０キロが来る。スイングスピードを上げて、１０センチでも引きつけられれば全然違うと思う」と力を込める。

　昨年１２月は土台作りでウエートトレをメインに行い、体重はオフで４キロ増の７９キロとなった。１月中旬には５年連続で菊池の自主トレに同行。攻守で先輩から学びつつ、体幹トレで軸も整えた。

　１軍定着するためにも、まずは代打で出塁率を伸ばし続け、信頼獲得を見据える。「『（イニングの）先頭で庄司が行ったらなんでもいいから出てくれる』というのを監督や首脳陣の方に植え付けたい。キャンプ、オープン戦と結果を出していかないといけない」と言葉に熱が帯びる２６歳。昨季のホップから今季のステップ、ジャンプへと変える年とする。（デイリースポーツ・田中　哲）