Nach dem Tod des Maori-Königs Tuheitia Potatau te Wherowhero VII. hat ein Rat von Maori-Anführern dessen Tochter Nga Wai hono i te po Paki zur neuen Königin ernannt. Das neue Oberhaupt der Maori wurde am Donnerstag in einer aufwendigen Erhebungszeremonie auf der Nordinsel des Landes bekanntgemacht, an der tausende Menschen teilnahmen. Die 27-Jährige wurde bejubelt, als sie auf einem großen Holz-Thron Platz nahm.

Nga Wai wurde von einer Phalanx tätowierter Männer mit zeremoniellen Speeren zum Thron begleitet, die sangen, schrien und Beifall riefen. Ein in schwarz gekleideter Frauenchor mit zu Kränzen geflochtenen Kava-Blättern auf den Köpfen sang ebenfalls.

Königin Nga Wai ist der achte Maori-Monarch

Die Rolle der Königin, der als Symbol der Nationalen Einheit gilt, ist vor allem zeremonieller Natur. Dennoch hat sie für die Identität der indigenen Bevölkerung Neuseelands eine enorme Bedeutung.

Königin Nga Wai ist der achte Maori-Monarch und die zweite Frau auf diesem Posten. Ihre Großmutter, Königin Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu, saß bis 2006 vier Jahrzehnte auf dem Thron.

Zehntausende erwiesen dem König die letzte Ehre

Die Beerdigung von König Tuheitia war ebenfalls für Donnerstag geplant. Er war am Freitag im Alter von 69 Jahren nur wenige Tage nach einer Herzoperation verstorben. Die letzten sechs Tage war sein Leichnam in einem prunkvollen Zeremoniegebäude aufgebahrt gewesen. Zehntausende Indigene und „Pakeha“ genannte Menschen europäischer Abstammung haben ihm dort in den vergangenen Tagen die letzte Ehre erwiesen.

In Neuseeland leben etwa 900.000 Maori, dies entspricht 17 Prozent der Bevölkerung. Die Ankunft der Europäer in Neuseeland im 17. Jahrhundert brachte Kolonisierung, Diskriminierung und heftige Kriege mit sich. Ein 1840 zwischen den Briten und Hunderten von Maori-Häuptlingen unterzeichneter Vertrag gilt als Gründungsdokument Neuseelands.