Es war kurz nach halb elf Uhr morgens, als Bob McPherson mit seinem Pick-up-Truck in die Einfahrt zu seinem Haus einbog. „Plötzlich fing das Auto an, wild zu schwanken, und ich sah, wie sich mein stabiles Holzhaus hin und her bewegte“, schrieb der frühere Geologe am Donnerstagmorgen auf der Plattform X. Ein schweres Erdbeben mit einer Magnitude von 7 hatte soeben die nordkalifornische Küste erschüttert.