Während am Mittwoch in Paris erstmals seit der jüngsten Eskalation in der Ukraine-Krise direkte Gespräche zwischen Vertretern Moskaus und Kiews stattfanden, empfing der russische Präsident Wladimir Putin die Elite der italienischen Wirtschaft zum Gespräch. Zwar fand die seit November geplante Begegnung nur virtuell statt, doch ihre symbolische Bedeutung war nicht zu übersehen. Während EU und NATO weiter mit schwersten Sanktionen im Falle einer russischen Invasion in der Ukraine drohten, sprachen die Schwergewichte der italienischen Wirtschaft mit Putin über die „weitere Vertiefung der Zusammenarbeit“, wie es vor dem Treffen aus Moskau hieß. Italien ist für Russland der fünftwichtigste Handelspartner. Im Mittelpunkt der Gesprächs standen die weitere Kooperation in Energiewirtschaft und Industrie, im Finanzsektor und in der Umwelttechnologie, hieß es aus dem Kreml.