Kilometer 0 – 6.45 Uhr

Nur einmal im Jahr startet eine verwegene Gruppe von Hotelgästen frühmorgens zu einer herausfordernden Tageswanderung durchs Orcia-Tal in der Toskana. Die Gruppe hat sich nichts weniger als die klassische Marathon-Distanz über 42,195 Kilometer vorgenommen. Frühstück ist um 6 Uhr. Zählappell durch die unerschütterlich gut gelaunte Wanderführerin Christina und pünktlicher Abmarsch erfolgen eine Dreiviertelstunde später. Die Truppe von gut drei Dutzend Leuten besteht fast zur Hälfte aus Veteranen, die schon einen oder gleich mehrere Wandermarathone durchs Val d’Orcia mitgemacht haben. Die anderen haben keine Ahnung, was auf sie zukommt. 42 Kilometer seien gar nicht so schlimm, sagt einer, das sei auch ohne vorheriges Training ganz gut zu schaffen. Eine andere Veteranin wiegt den Kopf und schaut besorgt auf die Turnschuhe vom Discounter, mit denen ich die Strecke zu bewältigen hoffe.

Ins Leben gerufen hat den Wandermarathon vor elf Jahren das Adler Spa Resort „Thermae“. Anton Pichler ist seit 2006 General Manager des Resorts in Bagno Vignoni und selbst passionierter Wanderer. Er hat in Verhandlungen mit den Bauern im Orcia-Tal erreicht, dass seine Gäste bei ihren Rundwanderungen und Fahrradtouren auch deren Privatgrund passieren dürfen. Christina Mairhofer stammt wie Pichler aus Österreich und lebt seit zwei Jahrzehnten in der Toskana. Die Tirolerin ist die Wanderführerin des Hotels und fast jeden Tag mit kleineren und größeren Gruppen unterwegs – vom Rundkurs über fünf, zehn oder zwanzig Kilometer bis zur kulinarischen Expedition zu Weingütern, Käsereien, Bauernhöfen. Der Marathon spielt dagegen in seiner eigenen Kategorie.