Zweite Bundesliga : Kaiserslautern springt von Platz neun auf drei
Der 1. FC Kaiserslautern ist mit einem Sieg in die Rückrunde der 2. Fußball-Bundesliga gestartet. Die Mannschaft von Trainer Markus Anfang besiegte am 18. Spieltag Aufsteiger SSV Ulm vor eigenem Publikum mit 2:1 (2:1). Mindestens bis zum Abendspiel zwischen dem Hamburger SV und dem 1. FC Köln (20.30 Uhr) stehen die Pfälzer damit auf Relegationsrang drei. Schalke 04 ließ beim torlosen Duell mit Eintracht Braunschweig eine große Chance liegen, Preußen Münster durfte dagegen beim 2:1 (1:1) gegen Greuther Fürth spät jubeln.
Vor 42.367 Zuschauern im Fritz-Walter-Stadion war Ulm in der Anfangsphase die bessere Mannschaft und ging bereits nach vier Minuten durch ein Kopfballtor von Philipp Strompf in Führung. Kaiserslautern war erst nach rund 20 Minuten im Spiel und kam in der 23. Minute durch Marlon Ritter zum Ausgleich. Die Ulmer blieben bei Kontern zwar stets gefährlich, mit einem sehenswerten Volleyschuss gelang Filip Kaloc in der 37. Minute aber die 2:1-Halbzeitführung für den FCK.
Nach Wiederbeginn verflachte die Partie. Die Ulmer waren zwar bemüht, bekamen aber nur wenig Möglichkeiten. Die besten Chancen zum Ausgleich vergaben Maurice Krattenmacher, der nach 54 Minuten nur das Außennetz traf und Aaron Keller, der in der 81. Minute an Kaiserslauterns Keeper Julian Krahl scheiterte. Auf der anderen Seite verpassten es Ragnar Ache und Afeez Aremu, die Partie früher endgültig zugunsten des FCK zu entscheiden.
Schalke 04 konnte ohne Star-Neuzugang Loris Karius im Kader mit dem 0:0 bei Eintracht Braunschweig ihren Aufwärtstrend nicht überzeugend bestätigen, trotz Überzahl ab der 67. Minute. Torhüter Karius saß zwar schon auf der Schalker Bank, gehörte aber noch nicht zum offiziellen Kader der Königsblauen. Der 31-Jährige sah eine zähe Anfangsphase ohne Torchancen und mit vielen Fouls, in der sich sein neues Team aber schwerer tat als der Tabellenvorletzte.
Bei den Niedersachsen durfte der frisch von den Königsblauen verpflichtete Lino Tempelmann von Beginn an mitwirken. Die weitere neue Schalke-Leihgabe Ron-Thorben Hoffmann konnte indes aufgrund einer Klausel noch nicht im Eintracht-Tor loslegen. Nach der Pause wurden die Schalker deutlich aktiver, Mehmet Aydin forderte erstmals Braunschweigs Keeper Marko Johansson (57.). Nach einer Notbremse von Jannis Nikolaou gegen Moussa Sylla mussten die Gastgeber die Schlussphase in Unterzahl überstehen, Schalke vergab mehrere Chancen zum Siegtreffer.