Baseball-Profi Juan Soto hat sich mit den New York Mets auf die höchste Vertragssumme in der Geschichte der Major League Baseball geeinigt und ist damit mutmaßlich der am besten bezahlte Mannschaftssportler der Welt.

Nach übereinstimmenden Berichten von US-Medien bekommt der Dominikaner in den kommenden 15 Jahren mindestens 765 Millionen US-Dollar (etwa 725 Millionen Euro). Nach Informationen der Nachrichtenagentur AP könnten daraus durch Klauseln sogar 805 Millionen US-Dollar (763 Millionen Euro) werden. Kein anderer Sportler hat ein solches Gehaltsvolumen je garantiert bekommen.

Mehr Gehalt als Shohei Ohtani

Soto spielte zuletzt für den Stadtrivalen, die New York Yankees, die den Berichten zufolge 760 Millionen US-Dollar (720 Millionen Euro) für einen Vertrag über 16 Jahre geboten hatten. Soto war frei in seiner Entscheidung, bei welchem Team er unterschreibt und hat nun die am längsten laufende Vereinbarung in der Geschichte der MLB.

Sein Vertrag ist auch deutlich voluminöser als der von Shohei Ohtani bei den Los Angeles Dodgers, dessen Zehnjahresvertrag mit 700 Millionen US-Dollar (663 Millionen Euro) dotiert ist und bisher als teuerster Vertrag eines Mannschaftssportlers galt.

Finanziert wird der Deal durch Steve Cohen. Jahrelang hat der Manager eines Hedgefonds in Kunst investiert, in Bilder von van Gogh oder Munch, für „Women III“ von Willem de Kooning zahlte er 2006 137,5 Millionen Dollar. Sein aktuelles Vermögen wird von Forbes auf 21 Milliarden (19,9 Milliarden Euro) Dollar taxiert.

Mittlerweile hat sich Cohen (69) dem Baseball zugewendet. Im November 2020 kaufte der glühende Anhänger der New York Mets, oftmals als kleine Schwester von den Yankees belächelt, seinen Lieblingsklub. Für 2,4 Milliarden Dollar (2,27 Milliarden Euro). Der Vertrag für Soto nun „verändert die Sportlandschaft in New York“, urteilte die New York Post über den historischen Deal.

Soto ist 26 Jahre alt und bereits viermal ins All-Star-Team der Liga gewählt worden. Sein Debüt in der Liga gab er mit 19 Jahren, in seiner zweiten Saison gewann er mit den Washington Nationals die World Series.

Seine Rolle als Outfielder erfordert starke defensive Fähigkeiten, wie das schnelle Fangen von Bällen und präzise Würfe, um gegnerische Läufer auszuschalten. Soto ist zudem bekannt für seine außergewöhnliche Schlagkraft, Disziplin am Schlagmal und seine Art, auf gegnerische Pitcher und deren Würfe zu reagieren.

Ronaldo verdient mehr im Jahr

Allein auf das Jahresgehalt bezogen ist Soto allerdings nicht die Nummer eins in der Sportwelt. Er bekommt zwar 75 Millionen US-Dollar (71 Millionen Euro) allein für die Unterschrift und dann jährlich im Schnitt mindestens 51 Millionen US-Dollar (48 Millionen Euro), die wohl jedes Jahr mehr werden.

Fußballstar Cristiano Ronaldo aber verdient laut Medienberichten bei Al-Nassr allein 215 Millionen US-Dollar (204 Millionen Euro) jährlich auf einem Zweijahresvertrag. Dazu kommen noch seine Einnahmen aus Werbepartnerschaften.