Deepseek : le chatbot chinois pourrait-il être interdit en Europe ?

Depuis mercredi 29 janvier, l’application Deepseek a disparu du Play Store et de l’App Store en Italie. Un retrait surprise qui semble lié à des questions de protection de données personnelles et de respect du RGPD. De quoi laisser planer le doute quant à une interdiction dans toute l’Europe.

Comme Reuters l’explique, cette disparition de Deepseek intervient 24 h après que l’autorité de régulation des données personnelles italienne (Garante per la protezione dei dati personali ou GPDP) ait exigé des informations sur le traitement des données personnelles opéré par le robot conversationnel.

Un effet boule de neige

Si le timing semble ne pas laisser planer de doute, officiellement, le retrait de l’application des stores italien n’est pas directement lié à cette enquête. « La nouvelle concernant le retrait de l’application est arrivée il y a quelques heures à peine, je ne peux pas garantir que ce soit dû à notre requête », détaille Pasquale Stanzione, responsable de la GPDP, à l’agence de presse ANSA.

Le but de l’autorité est bien évidemment de jauger si Deepseek respecte le RGPD. En cas de manquements avérés, les conclusions de la GPDP pourraient faire boule de neige sur tout le continent européen et éventuellement suspendre la disponibilité de l’app sur le Vieux Continent. Deepseek n’ayant pas déclaré d’autorité tête de file pour la protection des données personnelles en UE, la décision italienne pourrait faire jurisprudence.

Ce ne serait pas la première fois d’ailleurs que la GPDP fait parler d’elle sur le sujet. En 2023, la Cnil italienne avait poussé OpenAI à retirer son application ChatGPT des stores italiens en raison d’infraction caractérisée à la réglementation européenne. À l’époque, la question du blocage de ChatGPT partout en Europe s’était posée, mais le chatbot était revenu un mois plus tard avec des pratiques revues et corrigées. Le gouvernement français avait lui dit son opposition à une telle interdiction.

L’interdiction de ChatGPT en 2023

Au delà d’une sanction possible de la GPDP qui s’imposerait sur tout le Vieux Continent, Deepseek pourrait aussi très bien protéger ses arrières en se retirant volontairement de l’UE. D’autres autorités de protection des données ont déjà commencé à mettre leur nez dans les affaires de la firme (en Irlande et en Belgique notamment).

L’enquête de la Garante ayant en plus été motivée par une plainte d’une coalition transnationale d’association de défense des consommateurs (Euroconsumers), la situation italienne pourrait rapidement faire des vagues dans les autres pays européens.

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La nationalité du chatbot et la peur d’une grande opération d’espionnage menée par le pouvoir chinois suffiront-elles à stopper le tsunami Deepseek ? Rappelons que le modèle est (en partie) open source et qu’interdire son utilisation risque d’être techniquement délicat dans tous les cas.