합참 "북한, 내부적 목적으로 담화…도발 명분 축적"
외교부 "허위 선전 유감"

군은 김여정 북한 노동당 부부장이 미국 정찰기가 배타적경제수역(EEZ) 상공을 침범했다며 이틀 연속 비난 담화를 낸 것에 대해 "일고의 가치가 없다"고 일축했다.

이성준 합참 공보실장은 11일 국방부 정례 브리핑에서 "배타적경제수역은 항행과 상공 비행의 자유가 있는 곳"이라며 "그러한 곳을 비행했다고 해서 그걸 '침범'했다고 표현하진 않는다"고 반박했다.

북한이 배타적경제수역을 방공식별구역(ADIZ)처럼 운용하는 것 아니냐는 관측과 관련해선 "EEZ는 국제적인 용어이며 ADIZ는 군이 정하는 구역이라 큰 연관은 없는 것으로 안다"고 답했다.

합참은 전날 "미 공중감시정찰자산의 한반도 주변 비행은 통상적인 정찰활동"이라는 입장을 낸 바 있다.

그럼에도 김 부부장이 전면에 나서 거듭 문제를 제기하는 의도에 대해 이 실장은 "그걸 빌미로 삼아서 무엇인가를 주장하는 것은 그들의 내부적인 목적이 있을 것"이라며 "도발 명분을 축적한다고도 볼 수 있다"고 평가했다.

추후 북한이 담화 수위를 높일 가능성에 대해서는 "예측해서 말씀드리기는 어렵다"며 말을 아꼈다.

아울러 김 부부장이 남쪽을 '남조선' 대신 '대한민국'이라고 언급한 이유에 대해서는 "동일한 (북한) 문서 내에서도 다양한 표현이 있다"며 평가를 미뤘다.

임수석 외교부 대변인도 이날 정례브리핑에서 북한의 잇단 담화에 대해 "한미동맹의 공해 상공에서의 정상적인 비행 활동에 대해 허위·왜곡 선전을 하면서 군사적 위협을 하고 있는 것을 매우 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

임 대변인은 "북한이 의도적인 긴장 조성과 도발 위협 언동을 즉각 중단하고, 비핵화의 길로 나올 것을 촉구한다"고 강조했다.

/연합뉴스