국세청 정보화관리관 소속 관계자 5명은 지난 4월 말 중국 베이징과 상하이로 출장을 다녀왔다. 김국현 정보화관리관과 정보화기획총괄팀장 및 빅데이터센터 직원들이 동행했다. 중국 국세청인 국가세무총국과 전자세정 협력을 강화하고, 인공지능(AI) 도입 사례를 벤치마킹하기 위해서였다.

지금까지 국세청은 ‘K전자세정’을 브랜드로 앞세워 해외 각국에 전자세정 시스템을 수출해 왔다. 국세청이 중국 세정당국으로부터 노하우를 전수받기 위해 중국을 찾은 건 매우 이례적이다.

국세청은 올해를 ‘AI 국세행정’ 원년으로 선포하고 AI를 이용한 국세행정의 디지털 전환을 본격 추진하겠다는 방침이다. 올해는 AI 국세상담 서비스 도입을 시작으로 2년간 총 300억 원을 투입해 AI 국세행정에 박차를 가하겠다는 계획이다. 이를 위해 AI 상담 서비스를 선제 도입한 중국 국가세무총국의 노하우를 공유하기 위해 실무자 그룹의 회의를 진행했다는 것이 국세청 설명이다.

국세청이 중국 국가세무총국으로부터 세정 노하우를 전수받기 위해 실무진을 꾸려 벤치마킹에 나선 건 매우 이례적이다. 국세청 고위 관계자는 “지난해 12월 4년 만에 열린 한·중 국세청장 회의에서 양국이 세무 행정 관련 적극적으로 협력하기로 합의했다”며 “이번 출장도 중국 측의 요청에 따라 진행된 것”이라고 밝혔다.

중국 국가세무총국은 ‘납세의무의 완전한 디지털화’를 목표로, 디지털 통합시스템을 통해 세금 신고 및 납부 등 세정 업무를 자동으로 처리할 수 있는 시스템을 시범 운용하고 있다. 한국 국세청보다 AI를 활용한 디지털 세정 속도가 더 빠르다는 분석이 나온다.

국세청은 지난 4월 말 진행된 중국 국가세무총국의 실무자 회의에서 중국 측이 도입한 AI 상담 서비스에 대한 경과에 대해 집중적으로 질문한 것으로 전해졌다. 국세청에 따르면 중국 광둥성을 제외하면 AI 상담 서비스가 아직까지 제대로 정착되지 못한 것으로 알려졌다. 납세자들의 다양한 질문에 대해 AI가 제대로 답변하지 못하고 있다는 설명이다. 국세청은 다음날 상하이 세무국과의 회의에선 스마트 조세시스템에 대한 협의를 진행한 데 이어 상하이 콜센터 및 AI 관련 기업도 방문했다.

국세청은 중국 국가세무총국과의 실무진 회의 결과를 토대로 지난달 21일 ‘AI 국세행정 추진계획’을 공식 발표했다. AI 국세 상담의 대상 세목을 확대하고 더 많은 상담 사례 학습을 통해 상담 수준을 높이는 한편, AI 서비스를 신고·납부 등 다양한 분야로 단계적으로 확대해 나갈 방침이다. 다만 중국 국가세무총국과의 회의 여부는 공개하지 않았다.

국세청 고위 관계자는 “AI 국세행정의 조기 정착을 위해선 중국뿐 아니라 해외 각국의 선진 기법을 적극적으로 벤치마킹하는 것은 당연하다”며 “AI 기술을 적극적으로 활용해 국민을 위한 서비스를 창출하겠다”고 밝혔다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com