"정말 아무 데도 말할 데가 없었는데 다들 힘내라고 말해주셔서 감사했어요. 앞으로 몇 년 뒤에 사건이 또 재점화돼서 또 올라올 텐데 그때마다 어떻게 해야 할지 (지금은) 모르겠어요. 한 가지 분명한 건 저희는 그때 당시 어렸던 여중생이 아니라는 거에요. 제가 피해를 보고 있다고 생각하면 언제든지 나설 생각입니다. 많은 분께 '저희는 그때 어린 소녀가 아니다'라고 말하고 싶어요."

2004년, 대한민국을 경악하게 만든 밀양 여중생 집단 성폭행 사건의 피해자가 처음으로 직접 입을 열고 "저는 아직도 시간이 2004년에 멈춰 있는 것 같다"며 이같이 말했다. 밀양 피해자 A 씨는 9일 방송된 MBC 'PD수첩'과 인터뷰에서 "미친 사람처럼 울기도 많이 울었다"면서 사건이 재조명될 때마다 어떻게 해야 할지는 몰라도 이제는 '어린 중학생'이 아니므로 자신에게 피해가 생긴다면 직접 나서겠다는 당당한 모습을 보였다.

44명의 고등학생이 한 소녀를 무려 1년간 집단 유린한 잔혹한 범죄가 일어난 지 벌써 20년. 이 사건이 최근 재점화된 것은 일부 유튜버들이 가해자의 신상을 폭로하기 시작하면서다.

최초 영상을 올렸던 유튜브 채널 '나락보관소'는 "피해자 허락받고 게재했다"는 취지로 폭로를 이어갔다. 하지만 이는 거짓으로 드러났다. A 씨 측이 "허락한 바 없다. 영상을 내려달라고 하지만 응하지 않았다"고 반박했다. 유튜버 '나락보관소'는 PD수첩에 "피해자 허락받지 않고 영상을 올린 게 맞다. 나중에 피해자 남동생분의 연락이 와서 혼선이 생겼던 것 같다. 죄송하게 생각하고 있다"고 했다.

해당 유튜버가 영상을 내렸지만 이와 비슷한 컨셉으로 밀양 가해자 신상을 폭로하는 유튜브 채널은 우후죽순 생겨났다.

김태경 서원대 상담심리학과 교수는 "그들은 사람들이 20년 전 사건에 더 열광할 거라는 걸 알았다"라고 유튜버들의 열띤 폭로 경쟁 의도를 추측했다.

김 교수는 "범인도 다 밝혀졌고 이들이 죗값을 치르지 않고 심지어 더 배부르게 살고 있다는 것에 사람들이 분노할 것이고 그래서 굉장히 속도감 있게 도파민 팡팡 터지게 얼마든지 만들 수 있는 재료였다"라면서 "그들에게 이보다 더 좋은 사건은 없었다. 이제 나중에는 피해자의 동의 따위도 필요 없다고 한 것이다. 무분별한 폭로전으로 인해 가해자 이름, 사진, 휴대폰, 주소 등이 폭로됐다.

'PD수첩' 제작진에 따르면 20년 전 12월, 밀양 여중생 집단 성폭행으로 온 뉴스가 도배됐을 무렵, 한 기자는 피해자 측에게 기사의 내용은 엉터리라는 전화를 받았다. 사건 신고 날짜는 보도자료가 최초 보도됐던 12월 7일이 아닌 11월 하순경이었다.

신고 당시 피해자 측은 피해자의 신원이 파악되지 않도록 해달라고 요청했다. 하지만 경찰서에서는 자매가 성폭행당했다는 내용과 함께 피해자의 성 씨와 나이, 사는 곳이 특정된 정보를 보도자료로 만들어 언론사에 배포했고 언론사에서는 별도의 수정 절차를 거치지 않고 기사를 그대로 송출했다.

이뿐만 아니라 경찰은 피해자 조사 당시 44명의 가해자와 같은 공간에서 대질 신문을 실시하고 피해자를 향해 폭언하는 등 비인권적인 수사를 진행했다.

당시 최초 상담을 맡았던 김옥수 상담가는 "제가 가보니까 이미 피해자들과 가해자들이 한 공간에 있었고 완전히 개방된 장소에서 청소년 피해자 상담을 하고 있었다"고 당시를 회상했다.

A씨는 "경찰이 '야 너 이거 누구한테 당했어? 누가 공모했어? 누가 망봤어? 지금 빨리 여기서 지목해봐'라면서 44명 앞에서 지목하게 했다"면서 "제가 머뭇거렸더니 빨리빨리 이렇게 말해서 제가 지목을 했더니 가해자들이 쌍욕을 하면서 '내가 언제 그랬냐'고 난리가 나서 1층에 있는 사무실로 피했다"고 했다.

당시 한쪽에서만 상대편 방을 들여다볼 수 있는 범죄식별실이 따로 있었지만 경찰 측은 "41명이 한 번에 들어갈 수 없어서 사용하지 못했다"고 답한 것으로 알려졌다.

당시 경찰들은 A양을 향해 "밀양 물을 흐렸다" 등으로 피해자를 오히려 압박한 데 대해 "고향 사람이라 훈계한 것이다"라고 해명했다.

A 씨는 "저한테는 꼭 내가 처벌해주겠다고 당당하게 했던 경찰이 나중에 노래방에 가서 도우미한테 내 실명을 얘기하며 '더럽다', '밥맛 떨어진다'고 했다더라. 나는 아직도 형사님의 얼굴이 생생하다. 그래서 너무 화가 난다"고 했다.

A씨는 솜방망이 처벌에 대해서도 "그때는 무슨 말인지 몰랐다. 소년부 송치라고 한다는 게 소년원에 가는 거라고 생각했었다"면서 "근데 보니까 그냥 부모에게 인계하고 보호해야 한다는 뜻이더라. 아무리 합의했다 한들 솜방망이 처벌이 아닌가 싶다"고 했다.

서혜진 변호사도 "당시 가장 문제가 대부분의 성범죄가 친고죄였다는 한계가 있다"면서도 "이 사건이 친고죄가 아닌 법률 조항으로도 기소가 됐는데 단 한명도 형사적 책임을 지지 않은 건 이해할 수 없는 판결이다. 그 당시에 적용할 수 있는 법조라든지 어떤 법리도 사실 제대로 적용되지 않았던 것 같다"고 아쉬움을 표했다.

당시 재판부가 이런 판결을 한 이유는 뭘까

김옥수 상담자는 "당시 재판 기록에 보면 가해자가 진학을 앞두고 있고 취업을 앞두고 있고 장래를 위해서..이런 말들이 있다"면서 "그런데 그 판결문을 보면 정말 가해자 입장은 잘 배려돼 있다는 생각이 들고 그러면 피해자들에 대해서는 어떤 배려를 했을까"라고 했다. 피해자들이 충격에서 벗어나 평온한 생활을 했다는 내용이 판결문에 있었다.

여러 번 자해 시도가 있었고 서울로 간 뒤에는 지하철만 보면 뛰어들려고 했다더라 그런 것들이 평온한 생활이라고 받아들여질 수 있나"라고 의문을 표했다.

김혜정 한국성폭력상담소장은 "피해자가 잘 지내고 있다는 주장은 누가 했을까. 피해자를 조력했나 상담소나 대책위나 엄마도 피해자 잘 지내고 있다고 말할 사람은 없었을 텐데 이 주장을 누가 한 것이고 재판부가 그 주장이 누구의 주장인지를 헤아리지 않고 그걸 인용했다는 것은 피해자 의사 고려를 굉장히 형식적으로 했거나 완전히 피해자 이익에 반대되는 방식으로 고려한 것이다"라고 지적했다.

솜방망이 처벌의 이유는 합의서 때문이었다는데 사건 후유증으로 치료 중인 A씨에게 아버지가 가해자 부모들과 합의서를 들고 찾아왔다. 강요에 못 이겨 합의서를 써준 A는 곧 후회했다.

최경숙 당시 해바라기 아동센터 소장은 2007년 인터뷰에서 "그 아이는 사실은 합의할 생각이 없었어요. 합의가 아니었죠. 퇴원하고 싶은데 그때 아버지가 와서 퇴원시켜줄 테니까 합의하고 그 돈 받아서 방을 얻어주겠다고 해서 아이가 거기의 동의를 한 것이다"라고 말한 바 있다.

아버지는 4500만원의 합의금을 받아 대부분을 친척들과 나눠 가졌다.

아무도 모르는 서울에서 새롭게 시작하려 했지만 가해자 부모는 서울 학교까지 찾아왔고 학교 내에서는 '울산에서 온 그 애' 이런 식으로 소문이 나기 시작했다. 반장까지 할 정도로 열심히 살아왔던 A씨는 일주일 후 학교에 가지 않았고 결국 자퇴하고 말았다.

반성 없는 가해자들과 세상의 편견은 피해자 자매를 더욱 움츠러들게 했다.

표창원 범죄심리분석가는 "이 엄청난 괴물이 되어버린 남자 청소년들. 그들을 괴물로 피워낸 건 그 가정들 그 부모들 그들이 속한 지역사회 이게 인간사회 맞나 야만인가 이런 질문을 던지게 된다.

우리 사회는 전혀 이 문제에 대해 피해자를 보호해주지 못했고 제대로 된 수사나 기소나 처벌도 하지 못했고 오히려 그 과정에서 피해자 신상 노출하고 피해자 비난하고 피해자에게 책임의 원인을 돌리고 그냥 보통의 범죄 사건이라 보기에는 대한민국 사회의 총체적 문제를 그대로 드러낸 사건이라고 볼 수 있다"고 꼬집었다.

이날 'PD수첩'은 20년 후의 전의 경찰과 언론의 적절치 못한 대응과 더불어 2차 가해를 통해 피해자를 더욱 고통 속에 빠지게 하는 유튜버들의 행태를 지적했다.

현재까지 신상이 공개된 가해자는 총 29명, 그들 중 한명은 밀양 한 차 수리점에 차 수리를 맡겨놓고 밀양 가해자 폭로가 터지자 차조차 찾아가지 못하고 잠적한 상황이다.

논란 후 자신의 범행 사실을 인정하고 피해자를 향한 사과문을 쓴 가해자도 있었던 반면 억울한 피해자도 생겨났다.

여러 유튜버 채널을 통해 20년 전 밀양 여중생 성폭행 사건 가해자로 지목된 전 BMW 공식 딜러 임 모 씨는 "밀양의 불미스러운 일에 관련자로 오해받고 있다"며 "이번 일로 인해 가족들에게 큰 상처를 준 제가 원망스러웠다. '아빠'하고 뛰어나오는 두 딸을 보면 계속 눈물이 났다"고 억울함을 토로했다.

그가 지난달 24일 자신의 블로그에 "범죄수사경력회보서를 공개한다"며 깨끗한 서류를 공개했다. 이에 일부 유튜버는 이에 반박하고자 불기소 의견서 내용 일부를 마치 판결문인것으로 둔갑시켜 오해를 야기시키기도 했다.

한편 A 씨는 그간 진정성 있는 사과를 받은 적이 있었느냐는 PD수첩 제작진의 질문에 "20년 동안 단 한 번도 없었다"면서 "최근 영상을 통해 (가해자 중) 한 분이 자필 사과문을 쓰신 걸 봤다. 근데 그 사과문 속에서도 본인의 가족 이야기랑 본인 부모님이 아프셨다 걱정 많이 하신다 그런 내용이 많아서 그게 사과가 맞는 건가 싶었다"고 했다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com