마약, 성매매 등 각종 범죄 조직의 홍보글을 게시하는 불법 광고대행 업체가 성행하고 있다. 관리가 부실한 웹사이트 게시판을 활용하면 대량의 홍보글을 장기간 올려둘 수 있어서다.

4일 업계에 따르면 쇼핑몰, 중소기업 등 일반 웹사이트 게시판에 불법업체 홍보글이 게재되고 있는 것으로 나타났다. 대형 커뮤니티나 인기 웹사이트의 게시판은 철저한 관리로 불법 게시물이 즉시 삭제·차단되지만, 관리가 허술한 사이트에는 이런 글이 오래 남아 있는 경우가 잦아 불법업체들의 타깃이 되고 있다.

홍보글의 배후에는 불법업체를 상대로 장사하는 ‘블랙 광고대행사’가 있다. 블랙 광고대행사는 다크웹, 텔레그램 등 음지에서 영업하는 불법 조직이 대중에게 쉽게 노출될 수 있도록 온라인 광고를 해주는 업체다. 블랙 광고대행사가 노리는 웹사이트는 병원, 박물관, 복지기관 등 업종을 가리지 않는다. 실제로 이날 하루에만 경기 광주의 한 병원 홈페이지 게시판에는 텔레그램 마약방, 도박사이트 등 불법업체 홍보글이 1800여 개 게재됐다. 한 블랙 광고대행사는 “구글은 키워드의 검색 순위를 정할 때 전문성이 있는 사이트를 상위에 올린다”며 “우린 이런 점을 이용해 마치 이런 사이트에 등록된 내용인 것처럼 구글을 속여 빠르게 상위 노출을 시킨다”고 광고 방식을 설명했다. 이런 홍보글 삭제가 어려운 이유는 이들 업체가 매크로 프로그램을 이용해 무한대로 글을 생성하기 때문이다.

문제는 이런 블랙 광고대행사의 활동은 정보통신망법이 금지하는 불법 정보 유통에 해당한다는 점이다. 하지만 불법 홍보글이 평범한 일반 웹사이트에 등록돼 있어 원천 차단이 쉽지 않다. 이윤호 동국대 경찰행정학과 교수는 “인공지능과 빅데이터를 활용해 불법 광고를 효과적으로 탐지, 차단할 수 있는 기술적 도구 개발을 서둘러야 한다”고 지적했다.

김다빈 기자 davinci@hankyung.com