'배우' 최민호의 존재감이 커지고 있다는 평이다.

최민호는 지난주 종영한 JTBC 토일드라마 ‘가족X멜로’에서 남태평 역을 맡아 청춘이 겪는 성장통을 따뜻하면서도 섬세하게 그려내 공감대를 형성, 남다른 착붙 연기로 선명한 존재감을 펼쳐 호평을 얻었다.

극 중 최민호는 ‘남태평’이 대기업 회장의 숨겨놓은 자식이라는 아픔을 감춘 채 스스로 삶을 개척해 나가는 주체성과 이로 인한 이복형인 남치열(정웅인 분)과의 대립, 방황 끝에 자신의 자리를 찾는 과정 등을 생동감 넘치게 표현, 흡인력 있는 감정 열연으로 보는 이들의 이목을 집중시켰다.

여기에 자신을 감추기 바빴던 남태평이 변미래(손나은 분)를 만나 닫혔던 마음의 문을 열고 오직 변미래에게만 직진하는 모습을 애정 어린 눈빛, 스윗한 매너와 박력 넘치는 면모를 통해 안방극장에 설렘 지수를 높였다.

뿐만 아니라 마트 보안요원, 태권도 사범이라는 양극의 직업으로 시선을 사로잡았던 최민호는 드라마 후반부 남치열의 권유로 회사에 들어가며 3번째 변신과 함께 오피스물까지 완벽 소화, 상황에 따라 변하는 인물의 행동을 차지게 구현해 또 하나의 인생 캐릭터를 추가시켰다.

이처럼 한 작품 안에서도 다채로운 매력으로 시청자들의 눈과 귀를 즐겁게 만든 최민호는 연극 ‘고도를 기다리며를 기다리며’로 데뷔 후 첫 대학로에 입성, 평소 연극 무대를 꿈꿔왔다는 소망을 밝힌 만큼 매일 같이 연습실을 찾으며 무대를 열망하는 ‘밸’과 일체화되어 관객까지 홀리기에 나섰다.

이에 최민호의 진심이 통하듯 연극 티켓이 오픈되자마자 순식간에 전석 매진을 기록, 이례적인 뜨거운 반응과 더불어 그의 연기에 힘찬 박수 세례가 쏟아지고 있어 최민호가 앞으로 보여줄 배우 활동에 큰 기대가 모이고 있다.

한편, 최민호가 출연해 화제를 모은 ‘고도를 기다리며를 기다리며’는 연극 ‘고도를 기다리며’ 공연장 분장실에서 주인공 에스트라공과 블라디미르의 언더스터디(대역 배우) ‘에스터’와 ‘밸’의 모습을 그리며, 예스24스테이지 3관에서 만나볼 수 있다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com