📌Selling your business: a crucial stage that calls for vigilance!
Selling your business is often an intense experience for founders. Unfortunately, some of them find themselves in a weak position when faced with a pressing buyer, even before the final signing of the legal deeds that effectively freeze the conditions.
📌My advice: stay focused and do things in the right order!
Sometimes the buyer, in a position of strength, can push the seller into making hasty decisions. For example, the recent ruling by the French Supreme Court (Cour de cassation) reminds us that a situation of dependence on the buyer is not always enough to overturn a clause deemed unfair. In this particular case, the sellers had already taken a number of steps (buying out the shares of a minority shareholder, dimissing employees, closing a secondary establishment, amending commercial leases, etc.) which greatly reduced their room for negotiation.
As a result, they had to accept a significant reduction in the sale price.
📌Don't make the mistake of acting too soon under pressure!
In the decision commented, the French Supreme Court recalls its criteria for assessing a situation where the buyer has abused his or her position of power, so that it can be qualified as a defect in consent, which would justify the annulment of the provisions considered by the parties to be abusive. In the case mentioned above, the court refused to classify the actions of the purchaser with regard to the sellers as a defect in consent, even though the situation of dependence had indeed been established (NB: this concerned a clause reducing the sale price in the event that the company's restated shareholders' equity did not reach a certain amount at a reference date.)
By following the right sequence and keeping control of your decisions, you can avoid tying your hands and losing your bargaining power, because once the documents have been signed, it's very difficult to get people to admit that they've made a mistake!
📌Choose advisers who can give you global support!
Legal advice is important, but it must be part of a broader and more pragmatic approach. Trust in your advisers is key to a successful sale.
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📍La vente de votre #entreprise : une étape cruciale où la vigilance est de mise !
Vendre son entreprise est une expérience souvent intense pour les #fondateurs. Malheureusement, certains se retrouvent en position de faiblesse face à un #acquéreur pressant avant même la signature définitive des actes juridiques qui figent définitivement les conditions.
📍Mon conseil : restez concentré et faites les choses dans le bon ordre !
Il arrive que l’acquéreur, en position de force, pousse le #vendeur à prendre des décisions hâtives. Par exemple, l’arrêt récemment commenté par la Cour de cassation rappelle qu'une situation de dépendance envers l'acquéreur ne suffit pas toujours à faire annuler une clause jugée abusive. Dans ce cas précis, les #cédants avaient déjà entrepris plusieurs actions (#rachat de la participation d’un #associé #minoritaire, #licenciements des salariés, fermeture d’un #établissement secondaire, modifications de #baux #commerciaux … ) qui ont réduit fortement leur marge de négociation.
Résultat : ils ont dû accepter de rembourser la moitié du #prix de #vente ❗
🚨Erreur à ne pas commettre : agir trop tôt sous la pression !
Dans l’arrêt commenté par EFL la Cour de cassation rappelle ses critères d’appréciation d’une situation d’un abus d’une position de force de l’acquéreur pour qu’elle la qualifie d’un vice du consentement qui fonderait l’annulation des dispositions jugées par les parties comme abusives. Dans le cas cité la cour a refusé de qualifier des agissements de l’acquéreur à l’égard des cédants d’un vice du consentement, bien que la situation de dépendance eût bien été constatée (NB il s’agissait d’une clause de réduction du prix de vente dans l’hypothèse où les capitaux propres retraités de la société n’atteignent pas un certain montant à une date de référence.
En procédant dans le bon ordre et en restant maître des décisions, vous évitez de vous lier les mains et de perdre votre pouvoir de #négociation car on constate qu’une fois les documents signés il est très difficile de faire admettre votre #erreur !
📍Choisissez des #conseils qui vous accompagnent globalement !
Le #conseil #juridique est important, mais il doit s’inscrire dans un #accompagnement plus global et #pragmatique. La #confiance avec vos conseils est clé pour garantir une vente réussie.
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