Iedereen is bekend met sms, de bekende manier om tekstberichten te versturen. Voordat appen populair werd, was sms’en de voornaamste manier om berichten uit te wisselen. Door de jaren heen zijn we er allemaal minder gebruik van gaan maken. En dankzij de nieuwste ontwikkelingen lijkt het erop dat de sms voorgoed wordt vervangen. Die vervanger heet RCS.
RCS, wat een afkorting is voor Rich Communication Services, is een technologie voor mobiele telefoons die meer opties biedt dan sms. Met RCS kun je videoberichten versturen, groepsgesprekken, gedeelde media, locatie-updates en meer. Het maakt het communiceren op een mobiele telefoon eenvoudiger, interessanter en interactiever.
Wat is RCS precies?
RCS is een mobiele communicatiestandaard die is ontwikkeld door de GSMA (Global System for Mobile Communications Association). Het doel van het nieuwe protocol is om de kwaliteit van mobiele communicatie te verbeteren door betere interacties mogelijk te maken tussen gebruikers, apps en netwerken. Het werd voor het eerst in 2008 geïntroduceerd en heeft sindsdien verschillende verbeteringen ondergaan.
In de huidige vorm biedt RCS een platform waarop je verschillende communicatiediensten kunt gebruiken, zoals instant messaging, interactieve videocalls, multimedia-berichten, push-to-talk, locatie-updates, documenten en afbeeldingen uitwisselen, enzovoort. RCS maakt het ook mogelijk om betalingen te verwerken met behulp van mobiele telefoonnummers, waardoor je betalingen kunt doen zonder je creditcardgegevens te verstrekken.
Met RCS kun je dus op vele manieren communiceren, zowel via berichten als via bellen, videochatten, documenten uitwisselen en meer. Het is een mooie vervanging voor sms’en of appen. Althans, zo wordt het gebracht. Volgens de GSMA is het protocol volledig compatibel met verschillende besturingssystemen, waaronder iOS en Android. RCS is een open standaard en wordt momenteel ondersteund door de meeste providers, waaronder T-Mobile en Vodafone.
Chat
In 2018 kondigde Google aan dat het samenwerkte met de grootste providers ter wereld om RCS te adopteren. Het resultaat daarvan werd Chat, een protocol dat is gebaseerd op RCS. Chat is geëvolueerd om visueel te lijken op iMessage en andere commerciële berichten-apps en is nu onderdeel van de Berichten-app in Android. Als je de Berichten-app voor het eerst opent, word je gevraagd of je de verbeterde berichten met chatfunctie wilt. En dat is eigenlijk dus RCS.
Wat maakt RCS anders dan sms?
RCS is een nieuwere technologie dan sms, de afkorting voor Short Message Service. RCS biedt meer functionaliteit dan sms en dat is vooral het grootste voordeel. RCS is ook veel veiliger dan sms, omdat het beveiligde, end-to-end versleuteling gebruikt voor communicatie. In die zin is RCS is een upgrade van de traditionele sms. Het zal in de komende periode dan ook steeds meer de sms en mms vervangen.
Google speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van RCS. Ze ontwikkelden hun eigen versie van RCS dat Jibe werd genoemd. Dit was een open platform voor messaging dat de kracht van internet en mobiele technologie combineerde. Google heeft ook een overeenkomst gesloten met veel telecomproviders om RCS te implementeren in hun netwerken.
Voor Google was het vooral een Android-alternatief voor de iMessage van Google, maar uiteindelijk werd het groter dan een simpel alternatief voor de berichtendienst van Apple. RCS zou ook op iOS kunnen werken, maar Apple ondersteunt het protocol niet. Ondanks toenemende druk van Google om dit te doen, geeft Apple niet toe om de eigen iMessage te beschermen.
Ondanks alle veelbelovende tekenen is de toekomst van RCS onzeker. Hoewel het een door de telecomindustrie gesteunde standaard is voor messaging en voice-over-IP-communicatie, bevindt het zich nog steeds in een vroeg stadium. Er zijn al veel bedrijven die RCS-diensten aanbieden, maar het is niet duidelijk of de markt klaar is voor deze nieuwe technologie.
Veranderingen zijn moeilijk. Van technologie veranderen is niet anders. Het feit dat het veel meer kost om een RCS-dienst te implementeren dan een traditionele smsdienst, kan een barrière vormen voor de adoptie. In de komende jaren zullen er waarschijnlijk meer RCS-diensten beschikbaar komen, maar het is moeilijk te voorspellen of en wanneer RCS volledig ingeburgerd raakt.
