Homero y la importancia de 'La Ilíada' y 'La Odisea' para la cultura occidental
Los relatos orales de la antigua Grecia fueron puestos por escrito y con ellos se inició la literatura occidental.
“Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles; cólera funesta que causó infinitos males a los aqueos y precipitó al Hades muchas almas valerosas de héroes, a quienes hizo presa de perros y pasto de aves cumplíase la voluntad de Zeus desde que se separaron disputando el Atrida, rey de hombres, y el divino Aquiles”. Así comienza una de las historias más importantes y trascendentes de la humanidad, La Ilíada. Junto a La Odisea, estos poemas épicos de la Grecia Clásica son probablemente las dos composiciones más representativas de la civilización occidental antigua.
En su origen, ambas epopeyas eran recitadas de forma oral hasta que fueron llevadas al medio escrito para su conservación. La autoría de las dos obras se suele conceder a Homero, poeta nacido en la región de Jonia (actual Turquía) que vivió entre los siglos IX a. C. y VIII a. C. y es muy interesante ver el efecto que estas historias, tan estrechamente relacionadas, han tenido no solo en la cultura griega sino en toda la sociedad occidental.
Ilíada y Odisea
La Ilíada narra los últimos años de la guerra de Troya, en la que se enfrentaron los griegos encabezados por Agamenón contra la ciudad de Troya, en Asia Menor, durante el reinado del rey Príamo. El texto se centra en el héroe Aquiles por su discusión con Agamenón por haber intentado robarle a su esclava Briseida y su enfrentamiento con Héctor después de que este diera muerte a su amigo y amante Patroclo. Por su parte, La Odisea es la historia de cómo Ulises intenta regresar a Ítaca después de participar en la guerra de Troya, los problemas que surgen en su camino y su venganza contra aquellos que lo traicionaron o que querían arrebatarle el trono y a su esposa Penélope. Las dos obras son complementarias, sobre todo por el hecho de que La Ilíada termina con el funeral de Héctor y un gesto de humildad por parte de Aquiles y es en La Odisea donde conocemos la muerte del héroe aqueo y la victoria en Troya.
Para comprender el valor real de estas narraciones hay que analizarlas desde dos perspectivas distintas. Por un lado, sirven como fuentes para comprender algunos acontecimientos históricos (como el enfrentamiento contra Troya) así como la forma de pensar y la cultura de los antiguos griegos, que se ven reflejados en los textos homéricos, aunque estén rodeados de mitología y leyenda. Por otro, desde un punto de vista narrativo, tanto La Ilíada como La Odisea destacan como historias universales en las que se combinan situaciones mitológicas y grandes heroicidades con las facetas más humanas y vulnerables de los personajes. Tienen un trasfondo universal que podemos seguir encontrando en infinidad de obras de otras épocas y de la actualidad. Es por ello que las obras de Homero siguen teniendo esa magia literaria hoy día, tantos siglos después de haber sido escritas, pues el conocimiento del ser humano desplegado en sus versos sigue vigente veintiocho siglos después. Ese ese el elemento que marca la diferencia de los clásicos de la literatura y lo poemas épicos de Homero se encuentran entre los mejores ejemplos.
El triunfo de Aquiles. Franz von Matsch / Wikimedia
La Ilíada y La Odisea nos cuentan dos historias que emocionan en las que vemos a personajes ideales que rozan lo sobrehumano tener miedo, dejarse vencer por las inseguridades, la ira e incluso sangrar. Tal y como escribió Sylvain Tesson en Un verano con Homero:
"Los héroes de estos cantos siguen viviendo en nosotros. Su arrojo nos fascina. Sus pasiones nos resultan familiares. Sus aventuras han forjado expresiones que usamos a diario. Son nuestros hermanos y hermanas evaporados: ¡Atenea, Aquiles, Áyax, Héctor, Ulises y Helena! Sus epopeyas han engendrado lo que somos, nosotros, los europeos: lo que sentimos, lo que pensamos. «Los griegos civilizaron el mundo», escribió Chateaubriand. Homero sigue ayudándonos a vivir".
