奈良のラーメンをこよなく愛する奈良新聞社員で結成した「奈良ラーメン探検隊」。今回紹介するのは、今年創業40周年を迎えた醤油ラーメンの名店「豚菜館」です。ラーメン激戦区の天理市で、変わらぬ一杯を提供し続けます。（報告、奈良ラーメン探検隊・隊員K）

看板のしょうゆラーメンか、記者お薦めのみそラーメンか

　豚骨と鶏ガラをじっくり炊き出して取っただしに、大宇陀から取り寄せた醤油などで味付けしたスープは味わい深く、京都の製麺所から取り寄せた細麺が相性抜群、箸とれんげが止まりません。豚のロースとバラ肉を使用したボリュームのあるチャーシューも人気が高く、シャキシャキのネギとモヤシが引き立てます。

　看板のしょうゆ味に加え、記者が個人的にお薦めしたいのがみそ味。少し辛めの味付けで、ラーメンとライスのループが止まりません。実は店主もみそ派。ぜひどちらもご賞味あれ。

一家相伝の味

　初代の森本一馬さんが引退し、45歳の頃から修行していた娘婿（むこ）の福田義浩さん（59）が数年前に跡を継がれました。福田さんは、「屋根職人からの転職で、それまで握っていた金づちを包丁に持ち替えた。最初は自分には絶対無理だと思った」とほほ笑みます。

　先代の下には味に惚れた弟子入り志願者が多数訪れたが、他の人には教えず、一家相伝で味を守り続けるのが先代・森本さんの意志でした。職人かたぎの福田さんは何度も先代とぶつかったが、「受け継いだ味は財産。二代目を継がしてもらって感謝しかない」と言います。

　三代目として店を継ぐ予定なのが長男の翔馬さん（33）です。幼い頃は「絶対継ぎたくない」と思っていたそうですが、お店を手伝うようになると、常連客から「店終わらせんといてや」「絶対継いでや」などと声をかけられるように。「これだけ愛されている店を守りたい」と気持ちが動いたといいます。

　7月には、ピンク色のかわいい40周年記念タオルを1000枚限定で来店客に配布。客の舌をつかんで離さない豚菜館の味は、今後も変わらず引き継がれていかれるのでしょう。

（文・写真　奈良ラーメン探検隊隊員K）

奈良ラーメン探検隊

　奈良ラーメン探検隊は、奈良県内のラーメン店を幅広く紹介する奈良新聞社のラーメン好きユニット。隊員の気になるお店や個人的にオススメしたいお店を取材し、奈良を訪れる皆さんに「奈良のラーメン」を味わってほしい、そんな気持ちで発足した取材グループです。奈良ラーメン探検隊のXやInstagramでは活動内容を更新中。

【隊員K】
　司法担当記者。週に3回はラーメンが主食も、メタボが気掛かり。

 

【奈良ラーメン探検隊の記事】
• 第1回　奈良富雄の「ラーメン家みつ葉」
• 第2回　近鉄奈良駅の「鶏next」
• 第3回　奈良市大宮町の「梅光軒」
• 第4回　磯城郡田原本町の「暁製麺」
• 第5回　天理市の「麺食堂88」
• 第6回　大和高田市の「おダシと銀しゃり　中華そば　蒼し」
• 第7回　天理市の「豚菜館」