急募・左キラー！　広島の左腕を対象に、左キラーのテストが行われることが５日、明らかになった。今季は中継ぎ左腕が不足。勝ちパターンはすべて右投手だった。明日７日から宮崎・日南で行われる秋季キャンプでの実戦形式では、左投手は全員左打者と対戦が組まれる予定。サイドスローに転向したオスカルや、ルーキー高橋昂も対象に、熱き戦いが繰り広げられる。

　応募の条件はキャンプ参加メンバーの左腕。期間は秋季キャンプ中で、経験値も年齢も不問だ。現状での先発、中継ぎも問わない。今季終了後からサイドスローに転向したオスカルや、高卒１年目ながらファーム日本選手権で先発した高橋昂、一皮むけたい戸田、最速１５３キロを誇る塹江、今季初先発を果たした高橋樹が対象となる。

　テストは単純明快。シート打撃などの実戦練習で、いずれも左打者だけに投げる時間が設けられる。野手組の参加メンバーには、田中、丸、松山、安部、西川ら実力組の左打者がずらり。他にも高卒１年目捕手の坂倉や、野間、桑原、庄司らアピールに燃える若手の左打者も勢ぞろい。打者から見ても左腕打ちはアピールにもってこい。熱い戦いが繰り広げられそうだ。

　今季は左打者に痛打を食らう場面が目立った。阿部、亀井を擁する巨人には好相性も、ＤｅＮＡ筒香には３割２分３厘、６本塁打、１９打点をマークされた。阪神鳥谷には３割８分を許し、福留には２割９分４厘、４本塁打、糸井には２割９分７厘を許した。中日大島にも３割３厘をマークされ、ヤクルト坂口にも２割９分６厘の数字が残る。

　ドラフトでの左投手の指名はなく、左腕の中継ぎ助っ人は米球界でも貴重で簡単に獲得できない。となれば、現有戦力の左腕で補うしかない。今季は中継ぎ左腕が不足。クライマックスシリーズ（ＣＳ）でも中継ぎ左腕は不在で、オール右で勝負した。絶対的な左殺しがいれば、起用法にも幅が出る。場合によっては野手のベンチ入りの数を減らしてでも、中継ぎ左腕の枠を増やすことすら考えられる。「ワンポイント」は死語ではない。大規模なテストに合格者が出るか。明日７日からの日南キャンプで、戦いの火ぶたが切られる。

【池本泰尚】