雲南省の銅壁関省級自然保護区管理保護局盈江管理保護分局の職員はこのほど、赤外線カメラの映像資料を整理した際に、国家一級重点保護動物のウンピョウが活動する貴重な様子が捉えられていることを発見した。

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ウンピョウは哺乳綱ネコ科の中で最も神秘的な種の一つで、今から640万年前の中新世後期に独自の進化を遂げた。

中国国内に生息する野生のウンピョウの数は野生のジャイアントパンダの数に遠く及ばない。2010年以降は雲南省とチベット自治区の一部地域でしか確認されていない。身を隠す習性により、野生環境下でウンピョウに遭遇する確率はアムールトラよりも低い。

ウンピョウは四肢がやや短めでがっしりと逞しく、体と同じくらい長く太い尻尾がある。犬歯の長さの比率はネコ科トップで、先史時代に絶滅したサーベルタイガーに似ているため、「小型サーベルタイガー」と呼ばれる。顎は90度近くまで開くことができ（サーベルタイガーは約85度）、咬合力は360ポンド（約163．3キロ）に達し、体の大きさが2倍以上あるチーターやユキヒョウを超える。（提供/人民網日本語版・編集/YF）