大会MVPの中島翔哉、五輪へ向けた競争でも「一体感を大事に」

　AFC U－23選手権カタール2016（オリンピック・アジア最終予選）決勝が30日に行われ、U－23日本代表とU－23韓国代表が対戦。日本が0－2から逆転を果たし、3－2で勝利を収めて優勝を決めた。

　今大会の最優秀選手賞（MVP）に選出されたFC東京MF中島翔哉が試合後、記者団の取材に応じた。

　中島は決勝を振り返って、「韓国はうまくて、本当に流れに乗れなかったですが、最後に逆転するのはこのチームらしいと思います。オリンピックに向けて、より自分たちで（試合を）コントロールできるようになっていかないといけない。こういう勝ち方ができるのも良いなと思いました」と、課題と収穫の両面を口にした。

　日本は後半開始早々に0－2とビハインドを負った。当時の心境を問われた中島は、「1点を返せば何が起こるか分からないのがサッカーですし、“1点を取るためにどうしよう”と考えていました」と明かし、2ゴールを挙げたサンフレッチェ広島FW浅野拓磨について「スピードのある選手なので、それを生かそうと考えていました。今までワンタッチのスルーパスはあまりなかったので、狙ってみて良かったと思います。今日は拓磨のおかげです」と、笑顔でチームメイトを称えていた。

　中島は今大会、6試合中5試合に出場して2得点を挙げた。MVPに選出されたことについては「チーム全員での賞なので、代表してもらった感じです」と話し、驚いたかと問われると「そうですね」と率直な感想を明かしていた。

　今夏に行われるリオデジャネイロ五輪は、8月4日にグループステージが開幕し、20日に決勝が行われる。今後は本大会出場へ向けた競争が始まるが、中島は「まずはオリンピックに出られたこと（出場権を獲得したこと）、優勝できたことは自信につながります。プレーで最も大事なのは自信です」と手応えを掴んでいる様子で、「本当はこのチームでオリンピックに行きたいですけど」と本音も明かしつつ、「ここからは競争なので。ただ一体感がこのチームの強みなので、そこは大事にしていきたいです」と、一体感を維持していきたいという思いを語っていた。