槙野の思いは本田に届かず…「約束してたのに！」と心の叫び

　“新ルール”を決めた二人の約束は惜しくも（？）果たされなかった。

　日本代表は29日に2018 FIFAワールドカップロシア アジア2次予選でシリア代表と対戦。2点リードで迎えた86分、FW本田圭佑（ミラン／イタリア）が鮮やかなヘディングシュートを決めた。左サイドからMF香川真司（ドルトムント／ドイツ）が放ったクロスを、ペナルティエリア内でフリーの背番号4が頭で押し込んだ。

　ゴールが決まった瞬間、本田はバックスタンド側のコーナーフラッグに向かって走って行く。追いかけるようにアシストした香川が後ろから抱きつき、サポーターとともにゴールを祝福した。

　その反対サイドに目を向けると、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督だけでなくスタッフ、ベンチメンバーが大喜び。実は、24日のアフガニスタン戦で出番のなかった本田とDF槙野智章（浦和レッズ）が、「点が入ったら、ベンチメンバーも含めて全員で喜ぶ」という新ルールを作っていた。さらにDF昌子源（鹿島アントラーズ）は「（アフガニスタン戦では）後半に4点入ったけど、誰も来てくれなかった。次はお願いしておきます（笑）」と得点者はベンチに来るよう求めていた。

　シリア戦でもこのルールは適用され、点が入る度にベンチメンバー全員が立ち上がり得点を喜んだ。しかし、この日も誰一人ベンチにはやってこない……。

　チーム3点目が決まった時、ルールの共同発案者である槙野はラインギリギリに立ち、ゴールを決めたヒーローを大きく手招きをした。だが、逆サイドにいる本田は申し訳なさそうに右手を挙げながら、定位置へと戻っていった。

　そのやり取りが気になり、試合後にミックスゾーンを足早に通り過ぎる槙野を「一つだけ」と止めて、あの場面について尋ねると、思いの丈を吐き出すように「『約束してたのに！』って言っといて」と一言。この思いを本田に伝え、「やっぱり遠かったですか？」と聞くと、「そうですね」と苦笑いで申し訳なさそうな表情を浮かべていた。次の日本代表戦は、6月に開催されるキリンカップ。もちろん同時にピッチに立つ可能性もある。果たして二人の約束が果たされる日は来るのだろうか。

文＝高尾太恵子