À quelle distance doit-on regarder l'écran ?

Lorsqu’on achète un nouveau téléviseur, l’une des premières interrogations concerne la taille à choisir. C’est bien évidemment une question d’encombrement, mais pas seulement. Il faut également tenir compte de la distance de la télévision par rapport aux spectateurs. La question se pose également pour un écran de projection.

L’expérience montre qu’on a généralement tendance à sous-dimensionner son téléviseur. C’est une chose dont on ne prend évidemment conscience qu’une fois l’achat effectué et qu’on regrette généralement dès que le TV est installé !

Quelle est la distance idéale pour regarder la télé ?
Quelle taille de TV faut-il acheter lorsqu'on a 2 ou 3 mètres de recul ?
Existe-t-il une règle ou des recommandations à respecter ?

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L’héritage du tube cathodique...

La faible résolution des TV à tubes cathodiques (720 x 576 pixels) et même celle des tout premiers téléviseurs à écran plat (1280 x 720 pixels en HD720p) imposait un éloignement minimal entre les spectateurs et l'écran de TV. C’était tout simplement pour ne pas voir les pixels qui composent l’image. On recommandait généralement de se placer à une distance égale à 3 ou 4 fois la diagonale du téléviseur.

HD 1080p et UHD 4K

Depuis l’apparition de la haute définition HD 1080p, l’essor de l’Ultra Haute Définition 4K UHD et l’arrivée des TV UHD 8K, la donne a changé. La densité de points constituant l’image est telle qu’on peut désormais s’approcher bien plus près du téléviseur qu’auparavant, sans craindre d’en distinguer les pixels... jusqu’à une certaine limite cependant !

Malgré cela, les habitudes prises au cours des décennies de règne des TV à tube cathodique ont la vie dure. De nombreux utilisateurs craignent de s’approcher trop près de l’écran du téléviseur. La plupart n’osent pas investir dans un TV de grande taille, se privant d’une incroyable sensation d’immersion alors que les conditions de visionnage sont réunies dans leur salon.

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Une affaire de goût ?

Comment choisir la taille de son téléviseur lorsqu’on connaît la distance qui le sépare des spectateurs ? On pourrait penser que c’est uniquement une affaire de goût. Dans les salles de cinéma, la majorité des spectateurs aiment être placés dans le tiers central de la salle, mais il y en a qui préfèrent les premiers rangs, d’autres le fond de la salle.

Devant un téléviseur, les enfants vont souvent se placer très près de l’écran, tandis que les adultes prennent plus de distance. Existe-t-il véritablement une distance idéale objective à privilégier entre l’écran de TV et les spectateurs ?

La question du champ de vision

Il faut en fait se pencher un peu sur le fonctionnement de la vision humaine pour mieux comprendre.

Avant l’entrée au cours préparatoire, la vue d’un enfant n’a pas atteint sa pleine maturité, notamment l’acuité visuelle qui n’est généralement que de 5/10e à l’âge de 4 ans et n’atteint les 10/10e que vers l’âge de 6 ans. C’est pourquoi les enfants en bas âge ont tendance à se coller devant le téléviseur, tout simplement pour mieux distinguer les éléments qui composent l’image.

Par ailleurs, si la vision binoculaire d’un adulte couvre un champ de 120° à l’horizontale, la discrimination des couleurs est optimale dans un champ deux fois moindre (60°). Quant à la reconnaissance des symboles, on la considère comme optimale dans un champ encore plus restreint (40° seulement).

Si les résolutions HD 1080p et UHD 4K permettent de se rapprocher de son téléviseur sans risquer de distinguer les pixels, les caractéristiques de notre champ de vision posent donc des limites. Il suffit d’essayer de regarder un programme TV ou un film à moins d’un mètre d’un téléviseur UHD 4K de 47 ou 50 pouces de diagonale pour s’en convaincre. Même si on ne distingue pas les pixels, c’est inconfortable et cela peut même provoquer maux de tête et nausées ! Les programmes TV comme les films ne sont en effet pas réalisés pour occuper tout notre champ de vision lorsqu’on les regarde (à l’exception des images au format IMAX projetées sur des écrans hémisphériques et des vidéos tournées à 360°).

Où placer son écran TV ?

La SMPTE (Society of Motion Picture & Television Engineers) est une société internationale constituée d’ingénieurs chargés d’élaborer les standards vidéo utilisés par la télévision et le cinéma numérique. Compte tenu des spécifications de la vision humaine, elle recommande le placement des spectateurs à une distance à laquelle l’écran du téléviseur occupe environ 30° dans le champ de vision horizontal. Cette configuration convient à la plupart des gens pour les programmes TV courants et les retransmissions d’événements sportifs, par exemple. Pour les films et les séries TV, la SMPTE recommande que l’écran de TV occupe 40° dans le champ de vision horizontal, ce qui implique de se rapprocher un peu plus du téléviseur.

La règle des 30° est donc adaptée pour un usage généraliste de son téléviseur. Quant à ceux qui regardent essentiellement des films et souhaitent une immersion plus importante, comme au cinéma, ils se rapprocheront de l'écran de TV ou choisiront un téléviseur de plus grande taille pour que l’écran occupe une place plus importante dans leur champ de vision (entre 30° et 40°).

Cinéma et home-cinéma

La majorité des salles de cinéma, notamment les salles certifiées THX, observent également cette règle. THX recommande ainsi que la largeur de l’écran offre un angle de vision de 36° aux spectateurs du dernier rang. Cette configuration permet d’obtenir un angle de vision proche de 40° dans les rangées du second tiers de la salle. En privilégiant un angle de vision de 40°, on garantit à la fois une immersion forte tout en permettant aux spectateurs d’appréhender au mieux les différents éléments affichés à l’écran.

C’est donc cet angle de 40° qu’il faut privilégier dans le cadre de l’installation d’un grand téléviseur destiné essentiellement au visionnage des films. C’est ce qui doit également guider le choix de la taille de l’écran de projection lorsqu’on utilise un vidéoprojecteur, que ce soit dans un salon ou dans une salle home-cinéma dédiée.

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Tableau récapitulatif pour les écrans de projection

Tableau récapitulatif des distances écrans de projection - spectateurs pour obtenir un angle d'environ 40° (données calculées pour écrans Lumene Majestic Premium au format 16/9, avec vidéoprojection en résolution UHD 4K et HD1080p).
Ces valeurs sont indicatives et peuvent bien entendu être adaptées aux préférences de chacun.

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