優勝マジックを「１５」としているパ首位のソフトバンクは、３日の２位・日本ハム戦（みずほペイペイ）で３―６の完敗を喫した。

　リーグで唯一の防御率１点台を誇る先発のリバン・モイネロ投手（２８）が３回６失点の大乱調。初回に万波の先頭打者アーチを浴びた後も３四死球を与えるなど、いきなり５点を失い、３回にもソロを被弾。今季ワースト失点＆最短ＫＯとなった。

　日本ハム戦は約１週間前の敵地３連戦（エスコン）でも１勝２敗で負け越した。そのカード初戦は結果的にチームが勝利したものの、エース・有原が序盤の３回までに５失点。そして、嫌な流れでこの日は二枚看板の一角・モイネロが背信投球…。独走Ｖのゴールテープに向かってひた走るホークスだが、当然のことながらポストシーズンを見据えた戦いも同時に進めている。それだけに不穏だ。

　１０ゲーム差をつけていても、２位死守へ機運が高まる新庄監督率いる日本ハムの勢いが脅威に映っても不思議ではない。ペナントレースは２０試合以上を残しており、何が起こるかは誰にも分からない。ポストシーズン進出に好位置をキープするライバルとの直近の相性は、チーム内でも当然気になるところだろう。

　敗戦を見届けた王貞治球団会長（８４）は冷静に試合内容を振り返ったが、帰り際には「もともと日本ハムは打線もいいし、投手もいいチーム。だから２位にいるんだよね。今日の伊藤（大海）もやっぱり良かった。もうね、ピシッといかないとね」。警戒心を強めつつ、チームにカツを入れた。

　悲願のＶ奪回とともに、その先につながる流れを取り戻せるか。