Un nuevo informe mundial de la UNESCO pone de relieve el papel crucial de la atención y educación de la primera infancia

El informe, publicado conjuntamente por la UNESCO y UNICEF, cumple con el compromiso contraído durante la Conferencia Mundial sobre la AEPI de 2022, en la que 155 países se comprometieron a garantizar que todos los niños y las niñas reciban al menos un año de educación preescolar gratuita y obligatoria, así como a trabajar para asignar al menos el 10% de los presupuestos de educación a esta etapa esencial de la vida.

“Invertir en nuestros niños y niñas desde la más tierna edad proporciona grandes beneficios, tanto sociales como económicos. Es una de las mejores inversiones que puede hacer un país. El precio de la inacción puede ser muy elevado, como ha quedado demostrado en nuestro trabajo”, afirmó Stefania Giannini, Subdirectora General de Educación de la UNESCO, durante la presentación del informe en el evento “Balance de las acciones transformadoras en el ámbito de la educación”, que se llevó a cabo 17 de junio de 2024.

La Sra. Giannini subrayó que los esfuerzos que se realizan por colocar a la educación de la primera infancia en el centro de la agenda mundial están dando sus frutos: el 95% de los países ya han informado sobre las acciones que han llevado a cabo en materia de la AEPI desde la Cumbre sobre la Transformación de la Educación de 2022, con respecto a un 40% que asumió compromisos nacionales iniciales.

El informe aboga por la promoción de la AEPI con el objetivo de preparar a los niños y a las niñas para la escuela. Esto incluye el desarrollo de programas que mejoren las habilidades en lectoescritura, aritmética y las capacidades socioemocionales, que son cruciales para lograr rendimientos educativos sólidos.

Los tres ámbitos de acción que requieren especial atención son los siguientes:

1. El acceso: Nos encontramos en una crisis de aprendizaje. Sin una acción inmediata, el 37% de los niños y niñas del mundo -más de 300 millones- no alcanzarán un nivel básico de competencias en lectura de aquí a 2030. Para alcanzar el ODS 4.2 que se refiere al aprendizaje en la primera infancia, necesitamos matricular a 1,4 millones de niños y niñas cada año hasta 2030.
2. La escasez y la cualificación de los docentes: Muchos niños y niñas, especialmente los de medios más desfavorecidos, reciben enseñanza por parte de docentes poco cualificados. En los países de ingresos bajos, solo el 57% de los docentes de preescolar tiene la formación necesaria. Necesitamos 6 millones más de educadores y docentes de enseñanza preescolar de aquí a 2030.
3. Financiación: La financiación de la AEPI es particularmente insuficiente. Necesitamos 21.000 millones de dólares estadounidenses adicionales cada año para cumplir los objetivos nacionales de educación preescolar hasta 2030.

El informe presenta recomendaciones concretas sobre la manera en que los gobiernos y la comunidad internacional pueden hacer frente a los desafíos mundiales en materia de aprendizaje y bienestar promoviendo un ecosistema inclusivo de atención y educación de la primera infancia que proporciones mejor apoyo a los niños y las familias.

Entre las recomendaciones sobresale la de colocar a los niños pequeños en el centro de nuestras políticas, aumentar la financiación que proviene de fuentes nacionales e internacionales, reforzar las alianzas a escala mundial y ampliar el derecho a la educación con el objetivo de garantizar que todos los niños y niñas logren una base educativa sólida.

El informe también hace hincapié en la necesidad de disponer de un marco internacional jurídicamente vinculante para establecer el derecho a la AEPI, con el objetivo de fijar obligaciones claras para los Estados, promover la rendición de cuentas y garantizar una financiación adecuada para los sectores de la educación de la primera infancia. Este aspecto es clave para evitar un agravamiento de la crisis mundial de la educación.

Las principales conclusiones y recomendaciones del informe se presentaron a las partes interesadas durante un evento celebrado el 17 de junio. En dicho evento se debatieron las iniciativas actuales en el marco de la Estrategia de Alianza Mundial para promover la equidad y la inclusión en la AEPI.

El nuevo informe sobre la AEPI ha sido publicado gracias al apoyo de la Alianza Mundial para la Educación (GPE, por sus siglas en inglés), la OIT, la OCDE y The LEGO Foundation.