Los medios de comunicación en la preparación y respuesta ante las crisis

Las crisis, su contexto trágico y urgencia frente a la demanda de respuestas coordinadas y contenido que pueda salvar vidas son compatibles con los derechos a la información y la libertad de expresión. A pesar del contexto de emergencia, ya sean epidemias, fenómenos naturales u otros, los actores humanitarios y las autoridades no deberían tratar de influir en decisiones editoriales que comprometan la ética profesional de los medios. Tampoco deberían solicitar la divulgación de las fuentes periodísticas. Las audiencias tienen que seguir confiando en la imparcialidad de los medios de comunicación y estar seguros de que estos no están siendo utilizados para la desinformación o la información errada. Durante las situaciones de crisis, entra en juego poder diferenciar entre las comunicaciones estratégicas/persuasivas (cambio de comportamiento) por un lado, y el periodismo independiente (reportaje) por el otro. Estos son complementarios, pero los medios pueden perder su credibilidad y poder, de valor único para sostener la democracia, si se combinan con otros tipos de comunicación. Incluso durante las emergencias, la agenda de los medios debe seguir aspirando a producir información verificable y generar un debate informado de interés público, transmitiendo no solo lo que la ciudadanía debe hacer, sino también lo que tiene derecho a conocer.