日本サッカー協会が、Ｗ杯イヤーとなる２０１４年度の天皇杯決勝を、
２０１５年の１月１日から１４年１２月中旬に前倒しすることが２２日、わかった。
同年１２月１４日の決勝開催を最有力にして調整に入っている。
実現すれば実に４７大会ぶりに元日以外での決勝となる。
１５年１月４日開幕のアジア杯（豪州）へ選手をいい状態で送り込むことが目的。
選手の体調を最優先に尊重し、“正月の風物詩”を一時回避させる英断に踏み切る。

隆盛の主役を担う選手をできる限り守る。欧州にＪリーグのカレンダーを合わせる「シーズン移行」の議論と並行して、
日本協会は“元日の風物詩”である天皇杯決勝の“一時避難”に着手。
先月の天皇杯実施委員会までに、２０１４年度決勝を同年１２月１４日に前倒しする方針を打ち出し、都道府県協会への通達も済ませた。

ある協会幹部は「１月１日にやれるのが一番いいし、今回は緊急回避的な措置。
元日の風物詩として見ていただいているファンの方がいることも承知しているが、
選手によりいい状態で戦ってもらいたい、という中で出た話です」と明かした。

前倒しの背景には、１５年１月４日開幕予定のアジア杯（豪州）がある。
前回１１年１月のアジア杯も、天皇杯の元日決勝直後の１月７日に開幕。
Ｊリーグの選手は本来なら新シーズンに備えて体を休める時期だったが、約１カ月の死闘を制して史上最多となる４回目の優勝を飾った。

しかし、別の協会関係者によると「前回のアジア杯は（選手招集を含めて）相当苦労したようだ」。
連覇がかかる１５年のアジア杯は豪州開催だけに季節も日本と正反対。
大会後にそのまま所属クラブの春季キャンプに合流すれば、選手の消耗はさらに激しくなる。
協会側は、こうした事態に配慮し、伝統に固執しない“カレンダー改革”に踏み切った。

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