世界初の「遺伝子操作された人間の赤ちゃん」の行方がわからなくなっている

中国で誕生した世界初の「遺伝子操作された人間の赤ちゃん」。この赤ちゃんの“生みの親”である研究者のフー・ジェンクイは世界中から批判され、懲役3年の実刑判決を受けた。しかし、問題の赤ちゃんはいったいどこへ行ったのか。科学者たちが中国政府に「ゲノム編集ベビー」の保護を求めている。

中国の著名な生命倫理学研究者のレイ・ルイペンとキウ・レンツォンが2022年2月、中国で誕生した3人のゲノム編集ベビーを保護するよう、政府に呼びかけた。

中国の生物物理学者であるフー・ジェンクイは2018年に、ゲノム編集で遺伝子を改変した赤ちゃんを誕生させたと発表し、世界中から激しい非難を浴びた。翌年には、違法な実験を行ったとして懲役刑が下され、いまも服役中だ。

【正式決定へ】人の受精卵の遺伝子改変、遺伝性疾患の基礎研究で認める方針https://t.co/vAByuvhi16

政府の生命倫理専門調査会は、遺伝性疾患の基礎研究を対象に、人の受精卵を作ってゲノム編集技術で遺伝子改変することを認める方針を決めた。

— ライブドアニュース (@livedoornews) September 5, 2021

ゲノム編集技術を人間の受精卵に使い、子宮に戻す臨床利用について、厚生労働省の専門委員会は4日、禁止するための法規制を含めた制度をつくるべきだとする報告を大筋でまとめた。
政府は、具体的な規制の内容について検討し、法律や指針づくりを進める。

ゲノム編集は、狙った遺伝情報を変えられる技術。
従来より格段に使いやすい手法が2012年に登場し、農水産業や食品開発などの研究に使われている。

一方、この技術を人間の受精卵に使って人為的に容姿や能力を変える「デザイナーベビー」への応用につながるとの懸念もある。

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