《我们何以成为人类》

克里斯蒂娜·普尔塔（Cristina Puerta）
联合国教科文组织

在大多数人看来，“海冰”或“浮冰”足以指代水面上形成的大片冰层。可白令海峡和格陵兰岛的居民却有将近1500 种表达方式来说明海冰现象的方方面面。撇开一些稀奇古怪的事不谈，假如因纽特阿留申语系消亡，这些术语包含的所有知识都将随之消失，那么科学家们在当前的气候变化时代将失去有价值的信息。

到21世纪末，全球现存7000 种语言中将有40%因使用者不足而面临消失的风险，巴西语言学家维克托·D. O. 桑托斯和意大利插画师安娜·福拉蒂联袂创作的《我们何以成为人类》（What Makes Us Human）着重强调了语言多样性的重要意义。这本书在2022年经过专家评审团的评议，入选dPICTUS线上平台未出版绘本展区（展出尚未出版的优秀绘本），2023年入选久负盛名的“国际青年图书馆”，而后在巴西出版。

在莎士比亚的悲剧中，当朱丽叶得知罗密欧姓蒙太古时，她不仅自问：“名字有什么意义呢？我们叫做玫瑰的这一种花，要是换了个名字，它的香味还是同样芬芳。”这个问题听起来更像是语言学论文，而不是儿童文学。《我们何以成为人类》通过谜语的形式，说明语言是一种工具，由人类创造，经过一代代人的构建，获得了形式和意义。

在这本书出现之前，也曾有儿童读物就语言的本质和功能发出质疑，例如爱德华·利尔（Edward Lear）的《荒诞书》（The Book of Nonsense）（1846年），塞西尔·乔斯林（Sesyle Joslin）和莫里斯·桑达克（Maurice Sendak）合著的《亲爱的，你说什么？——各种场合礼仪指南》（What Do You Say, Dear? A book of manners for all occasions）（1958年），还有卡塔琳娜·索布拉尔（Catarina Sobral）创作的《阿奇姆帕》（Achimpa）（2012年）。

《我们何以成为人类》展现了多语言世界的丰富性，同时也揭示了其脆弱性。因此，这本书已成为“国际土著语言十年”（2022—2032年）的重要工具。这项活动由联合国教科文组织与联合国经济和社会事务部牵头主持，旨在提醒人们注意多种语言正在以惊人的速度快速消亡，迫切需要采取行动来保护我们的语言。

为宣传“国际土著语言十年”，联合国教科文组织正在合作出版单语版和双语版的《我们何以成为人类》，涉及全球主要语言以及区域和土著语言（见框注）。这样做的目的是维护多语言和多样化的世界。加拿大“四百击”（Les 400 Coups）出版社负责人西蒙·德·若卡斯（Simon de Jocas）解释说：“自人类出现以来，我们就找到了与同类交流的方式。书面文字——以及后来出现的书籍——帮助这些语言留下自己的印记，造福子孙后代。现在要靠我们朝着正确的方向发展。” 

能够与联合国教科文组织合作，表明出版社在振兴区域和土著语言方面可以起到重要作用。我们现在了解到，教学语言与家庭语言相同的孩子在小学毕业时能够理解文章内容的可能性要高出30%，他们的社交能力也会更出色。为此，联合国教科文组织将每年的2月21日定为“国际母语日”，呼吁各国政府在学校教育的早期阶段推广多语言教育。

在响应这一号召的国家中，围绕教科书和儿童文学的新兴市场方兴未艾。撒哈拉以南非洲就出现了这种情况，当地新兴市场出现的种种挑战引发了广泛争议。一些人认为当地语言的书籍就应该反映当地的传统，可另一些人认为语言是通向其他文化的桥梁。科特迪瓦作家兼书商艾德维格-蕾妮·德罗（Edwige-Renée Dro）持后一种观点，她认为当前的挑战是：“我们现在必须让大众爱上阅读。” 

各方还可以借此机会，将出版行业链上的所有参与者团结起来，共同致力于同一项事业：接受本土遗产，不再延续殖民留下的反应、孤立和消亡。出版社具备创造力和活力；政府手握改变政策的权力和手段。例如，智利购买了2.7万册西班牙语-马普切语双语版《我们何以成为人类》（可持续星球出版社/联合国教科文组织），将提供给学校和公共图书馆。

出版社和政府可以携手合作，为孩子们创造机会，促使他们去思考人何以为人。每个文字的背后都蕴含着一份馈赠、一种身份、一种鲜活的遗产。每种文化中的每个人都可以为保持这个世界的丰富和多元做出一份贡献。