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Pour le vv.guide, Paul Lecat et Thibault Montbazet, historiens et spécialistes de l'histoire sociale et urbaine du XIXᵉ sicècle, explorent l'émergence et l'évolution de la cité des Singes, une enclave urbaine marginale du quartier de la Réunion à Paris, entre 1860 et 1890. "Passage de l’industrie, contenant huit impasses… Passage de l’industrie ! Il faut avouer que les nomenclatures ont souvent des ironies cruelles. On l’appelle plus vulgairement la cité des singes, la petite Italie ; et l’on n’y voit que cabanes, huttes et cahutes. Là, pourtant, vivent et s’étiolent, dans toutes les conditions d’insalubrité, de nombreuses familles, d’honnêtes et laborieux ouvriers, des petits propriétaires, de bonnes mères avec leurs enfants hâves, chétifs, marchant, en hiver, les pieds nus dans la boue émaillée de tessons de bouteilles". Située au sud du XXᵉ arrondissement, près de la place de la Réunion, la cité des Singes est née à la fin des années 1850, dans un contexte d'annexion de Charonne à Paris et de transformations urbaines majeures. L'ouverture de la rue de la Réunion à travers des vignobles et des terres maraîchères a initié l'urbanisation de cette zone encore rurale. Cependant, les Bas-Vignoles, secteur où s'est développée la cité des Singes, restaient difficiles d'accès, freinant à la fois l'exploitation agricole et l'urbanisation traditionnelle. Cette situation a conduit à la création de microlotissements à bas coût, formant un réseau d'impasses étroites et labyrinthiques. Ces passages ont donné naissance à un ensemble hétérogène de maisons individuelles, de cabanes et de petits ateliers, abritant des populations démunies dans l'un des quartiers les plus pauvres de Paris. Contrairement à une occupation illégale, la formation de la cité des Singes résulte de lotissements officiels, contractualisés devant notaire. Les terrains, souvent détenus depuis des générations par des cultivateurs ou de petits artisans parisiens, ont été subdivisés pour maximiser leur valeur foncière, reflétant une conscience aiguë des dynamiques urbaines de l'époque. Paul Lecat et Thibault Montbazet, apportent un éclairage précieux sur ces "cités obscures" qui ont proliféré aux marges de Paris au XIXᵉ siècle, offrant une perspective historique sur les défis persistants de l'urbanisation et de l'intégration sociale dans les métropoles contemporaines, et révélant l'existence de dynamiques de production urbaine parallèles à l'entreprise haussmanienne bien connue. Cet article est le première d'une petite saga dont j'ai hâte de vous partager la suite dans les semaines à venir ! #Paris #urbanisme #XXe #logement #Haussmann #histoire