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　「水の都」として知られる、イタリア・ベネチアでは、雨不足と干潮の影響で急激に水位が下がってしまい、名物のゴンドラがここ数週間立往生している。

　ベネチアはかつて何度も洪水に悩まされていたが、これほどまで水が干上がり、ゴンドラが運航できない状況になるというのは珍しいという。

水の都が干上がり、ゴンドラが立ち往生

　「異常なほどの干潮が4度あって、そのたびに水位が低くなって、ゴンドラが使えなくなってしまったんだよ」と語るのは、ゴンドラ船頭のアンドレア・バルビ氏だ。

　彼は28年間、ゴンドラで仕事をしているが、これほど多くの干潮を見たのは初めてだという。

　さらに悪いことに、停泊していたゴンドラのいくつかは、水がほとんどなくなった泥にはばまれて、再び潮が満ちるのを待たないことには身動きがとれず、にっちもさっちもいかなくなってしまったという。

　救急用のボートを目的地から遠く離れた場所に停泊させなくてはならないこともあり、救急隊員が運河を進むことができずに、担架を手で運ばなくてはいけないこともあったという。

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例年にない異常な雨不足と引き潮

　例年になく雨不足が続き、異常に乾燥した冬の影響は、イタリアのいたるところで見うけられる。

　アルプスの雪がほとんどなくてスキーができない、湖や川の水位が、通常は夏の終わりに見られるレベルまで下がるなどだ。

　そして、この3週間、ベネチアでは一部の運河がほとんど干上がってしまった。

　専門家によると、干潮が長引いているのは、イタリア全土に高気圧が居座っていることと関連しているという。

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　ベネチアのレジリエンス研究所代表、ジョヴァンニ・チェッコーニ氏は言う。

ベネチアの水位がここまで低くなるなど前代未聞です。とくにこの時期には、こんなことは決してありません。

月の周期と高気圧が干潮を引き起こすことはありますが、それでも通常は数日しか続きません。今回はもう何週間もこの状態が続いているのです

　市の海洋科学研究所のルイージ・カヴァレリは、この20日間、地中海をすっぽり覆っている高気圧も干潮の原因だと説明する。

　今月の最低潮位は、平均海面下70センチだった。これまでに記録されている最低潮位が121センチだった1934年2月14日の記録を破るにはまだ猶予があるとはいえ、由々しき問題であることには変わりない。

以前までは洪水のよる水没が心配されていた

　ベネチアは何世紀も洪水に悩まされてきて、海面上昇によって町が水没してしまうのではないかと心配されていた。

　ところが今回の異常干潮は水の都全体にとっては状況が真逆となってくる

Venice iconic canals run dry as Italy faces prolonged long-spell of draught, low tides and lack of rain! pic.twitter.com/GKAD2WUqy1

— DrDipakChandraSarkar (@ddtsarkar) February 24, 2023

　2020年に数十億ドル規模の資金をつぎ込んだプロジェクト「モーセ」（ベネチアの水面を高水位から守る可動式洪水防波堤システム）の導入によって、洪水問題は解決したかに見えた。

「モーセ」の制御室で指揮をとるチェッコーニは、水位を維持するためにもこのシステムは使えると話す。干潮時に水が逃げていかないように防波堤を利用することができるというのだ。

2019年にベネチアを襲った大洪水の映像

　だが、この異常干潮のおかげでいいこともあったようだ。ベネチアンホテル経営者協会の事務局長クラウディオ・スカルパ氏は言う。

「私たちベネチア人も観光客も、サン・ザッカリーア教会の地下霊廟のように、通常は水中に沈んでいる観光名所を訪れることができる絶好のチャンスになりましたよ」

References:Venice’s canals run dry amid low tides and lack of rainfall / written by konohazuku / edited by / parumo

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