いずれも予想が難しいカードに！

　10月17日、スイス・チューリヒにてロシア・ワールドカップ欧州予選プレーオフの組み合わせ抽選会が行なわれた。

　これまで開催国ロシアを除く54か国が９つのグループに分かれてリーグ戦を行なってきて、首位チームはすでに本大会行きを決めたが、今回、２位チームのうち成績上位８チームが残り４つの椅子を懸けて、ホーム＆アウェーでの戦いに臨む。
　
　抽選の結果、決まった４つのカードは以下の通りである。
　
　強豪同士の潰し合いを避けるため、FIFAランキング（16日発表）の上位４チームは対戦しないという取り決めに則り、第１ポットはスイス、イタリア、クロアチア、デンマーク、第２ポットには北アイルランド、スウェーデン、アイルランド、ギリシャで分けられた。
　
北アイルランド（23位） vs スイス（11位）
対戦成績：２勝１分け１敗
クロアチア（18位） vs ギリシャ（47位）
対戦成績：１勝３分け２敗
デンマーク（19位） vs アイルランド（26位）
対戦成績：３勝４分け５敗
スウェーデン（25位） vs イタリア（15位）
対戦成績：６勝６分け11敗
　
※括弧内は2017年11月16日発表分のFIFAランキング。カードの下の対戦成績（Aマッチ）は、左側記載の国から見たもの。
　
　注目のイタリアは、北欧の強国スウェーデンと対戦することとなった。通算対戦成績では勝ち越しているものの、優れたタレントを擁する相手だけに、厳しい戦いを強いられることは必至。ロシアへの道は、なおも険しい。
　
　クロアチアの相手はギリシャに。全く対照的なカラーを持つチームの対戦であり、バルカンの技巧派集団が、かつて欧州を制した相手の堅固な守備を崩せるか否かが、最大の注目点となるだろう。
　
　他の２試合も、実力伯仲の拮抗した勝負になるのは間違いなく、予想は非常に難しい。世界が注視するであろう、ロシア行きを懸けた最後の戦いは来月、９～11日に第１戦、12～14日に第２戦が行なわれる。


サッカーダイジェスト　10/17(火) 21:35配信　
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