Convertido en parte de nuestra cultura popular desde que los sacerdotes de Age of Empires emitieran aquél mítico Wololo por primera vez, y transformado en meme con la explosión de internet, desde hace casi 30 años he pensado que la frase formaba parte de algo inventado y sin significado aparente, tal y como ocurre con muchas de las voces que aparecen en el juego. Estaba completamente equivocado.
Las dudas comenzaron al toparme con la canción inicial de la serie de dibujos animados Mama Mirabelle’s Home Movies, las aventuras de una madre elefante que viaja por el mundo para grabar la naturaleza con su cámara, que se creó en colaboración con la BBC y National Geographic a mediados de los 2000. Tal y como podéis ver en el siguiente vídeo, durante el primer tramo de la canción puede escucharse el mítico Wololo que todos conocemos.
A partir de aquí surgen varias dudas. Parece evidente que es el Wololo de Age of Empires pero, ¿realmente salió de ahí o hay que buscar un origen anterior? ¿Significa algo en algún idioma africano y hemos estado casi 30 años mentando a la madre de alguien cada vez que lo repetíamos? Por suerte para todos no hay que preocuparse de eso último, pero el hilo va mucho más allá del juego de estrategia.
El origen africano del Wololo
La clave de todo está en el MLSOLO13, un efecto de sonido incluido en el disco Heart of Africa vol.2 que, de la mano de la compañía Spectrasonics, se puso a la venta a principios de los 90 para ofrecer a quienes pudieran necesitarlo para sus producciones, desde la industria del cine hasta los videojuegos, canciones y sonidos que pudiesen transportar al espectador hasta África.
Desde bailes y canciones rituales hasta grillos cantando en la sabana, el recopilatorio es uno de los muchos discos de samples que la industria del entretenimiento utiliza para no tener que lidiar con la necesidad de desplazarse hasta otros lugares para grabar los sonidos o temas que necesitan para sus producciones. Es por eso que, a menudo, escuchamos efectos sospechosamente similares a otros que recordamos de diferentes juegos o películas.
Eso explica de dónde viene exactamente el sonido, pero teniendo en cuenta que se trata de una grabación real en algún lugar de África, el siguiente reto pasa por descubrir qué narices significa eso de Wololo. La respuesta está en un diccionario de interpretación de la lengua Zulú de Sudáfrica que, a grandes rasgos, lo reduce a una mera interjección.
Una forma de emitir una expresión para transmitir un estado de ánimo en tono exclamativo. El Wololo de los Zulú está mas cerca de nuestros ¡Eh! ¡Ojo! o ¡Ay! que de significar realmente algo, pero lo que sí sabemos es que se utiliza bajo una situación de sorpresa y alegría en vez de relacionada con algo negativo. Cabe destacar, eso sí, que el término Wololo no es exclusivo de la lengua Zulú y, aunque con un significado similar, también puede encontrarse en otras lenguas africanas.
Imagen | Dean008448 en Midjourney
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