He hecho un estudio estadístico para demostrar que 8 de cada 10 accesos anticipados en Steam no completan su desarrollo

Estoy seguro de que no soy el único que cree que hoy en día hay más accesos anticipados que antes. Puede ser porque el juego más vendido de lo que va de año como es Palworld sea uno de ellos, que estén cerca los lanzamientos de la versión 1.0 de Valheim o Satisfactory, o porque hasta Ubisoft esté apoyando un early access como es el Rogue Prince of Persia. Pero también tengo la sensación de que la comunidad lleva un tiempo debatiendo eso mismo, sensaciones.

Es por ello que me animé a usar mis mínimos conocimientos de estadística y hojas de cálculo adquiridos en mi Grado en Química para poner números sobre la mesa. Y, por ser justos, la chispa de este proceso la encendió mi amigo Pablo, quién me puso tras la pista de este asunto gracias a pasarme los datos en bruto de SteamDB.

Por si no lo sabíais, SteamDB es una web que tiene todo tipo de estadísticas sobre la tienda digital de Valve. Es posible que os suenen las gráficas de jugadores concurrentes a tal o cual juego; pues vienen de allí. Pero es que además de eso, tienen todo tipo de información sobre la plataforma "pecera", como por ejemplo el total de lanzamientos en Steam y el total de accesos anticipados publicados.

Los accesos anticipados están de moda en Steam

Dichas gráficas, son ya un punto de partida interesante, al mostrar de un vistazo cómo ha crecido la plataforma de forma mensual desde su apertura; de igual forma que se puede atisbar con un único vistazo la tendencia positiva de los desarrollos en acceso anticipado.

Datos: SteamDB, gráfico: elaboración propia

La primera tentación que podemos tener, es la que yo mismo tuve. La de poner las dos líneas, la que representa a lanzamientos y la que hace lo propio con los accesos anticipados, sobre el mismo cuadro. Y eso es perfectamente posible porque SteamDB tiene la posibilidad de descargar un archivo XLS, una hoja de cálculo, con los datos usados para la confección de ambas gráficas.

Gracias a eso, y con la ayuda de Google Sheets, pude crear el gráfico superior. De esta forma, se hace uso de la misma escala para ambos conceptos, así como dibujar una línea de tendencia para cada una de ellas. El rojo representa los lanzamientos totales y la azul los accesos anticipados, así como me he tomado la licencia de usar sólo datos a partir de julio de 2013, momento en el que aparece el primer EA en Steam.

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Ya que las gráficas dibujadas difieren tanto en su escala, podría interesarnos comparar la pendiente de las líneas de tendencia. Pero cometeríamos un error, porque las magnitudes entre lanzamientos totales y accesos anticipados son tan diferentes, que no tiene sentido pensar que hay una correlación entre ellos que nos permita llegar a una conclusión.

Necesitamos relacionar lanzamientos totales y EA

De igual forma, podemos constatar que ambos valores son superiores con el paso de los meses, algo que estaba fuera de toda duda. Por eso, mucha gente puede llegar a la conclusión de que es completamente normal que cada vez haya más accesos anticipados, ya que la cantidad total de lanzamientos en Steam no ha parado de crecer desde hace un tiempo. Pero no hay nada que lo demuestre aún.

Datos: SteamDB, gráfico: elaboración propia

Lo que necesitamos es dibujar una gráfica con un valor que nos hable de la relación que hay cada mes entre accesos anticipados y los lanzamientos totales. Por tanto, es evidente que podemos hacer uso del porcentaje de EA que se lanzan mensualmente en Steam, con respecto de los lanzamientos totales en el mismo período de tiempo.

Eso es lo que representa la gráfica superior, observándose cómo la tendencia va desde un 5% inicial, a más del 15% según los últimos datos usados. Ya tenemos, por tanto, la constatación numérica de que cada vez hay más accesos anticipados en Steam y, lo más importante, que esto es independiente del inusitado crecimiento en el número total de lanzamientos que observamos en la plataforma de un tiempo para acá.

Después de usar los datos de SteamDB, que son mínimos y no arrojan luz sobre cada uno de estos accesos anticipados, o su comportamiento antes incluso del lanzamiento, podemos quedarnos con una conclusión: los números afirman que sí, cada vez hay más early access en Steam con independencia del crecimiento natural y casi exponencial de los lanzamientos en general.

Otro factor más: se acumulan sin ser lanzados

Nos toca ahora hacer un pequeño viaje a otra web, en esta ocasión la de lorenzostanco, donde tenemos todo este tipo de detalles pormenorizados. Gracias a esta información, podemos responder a la pregunta de qué cantidad de accesos anticipados se llegan siquiera a terminar, o cuál es el porcentaje de éxito de este tipo de proyectos.

Datos: lorenzostanco, gráfico: Pablo

El gráfico superior, que es tremendamente ilustrativo, se genera a partir de la siguiente información: cantidad de accesos anticipados por año, y cantidad de accesos anticipados que lo siguen siendo. Infiriendo el último detalle, la cantidad de EA que han salido de ese proceso, se puede dibujar las tres líneas y ver la relación entre ellas. Eso sí, hay que tener en cuenta que 2024 está justo en el ecuador y que los últimos puntos, a buen seguro, doblarán su valor "y".

Mientras la cantidad de juegos lanzados en early access y el dato de los que siguen en ese proceso no dejan de crecer de una forma notable, el aumento de la línea roja, que representa el éxito de este tipo de proyectos alcanzando la versión 1.0, es apenas mínimo si usamos esta misma escala.

Otra forma de verlo, es mediante la tabla superior, que nos presenta los datos usados. De nuevo, hay que entender que la información correspondiente a 2024 es aún incompleta, así como la última fila, el total, ya que usa ese número. Aún así, y más allá del entendible aumento en la segunda y tercera columna, lo más relevante es el porcentaje de abandono de los accesos anticipados en Steam.

Más allá de sorprendernos con el dato de que más de 8 de cada 10 accesos anticipados de Steam no llegan a la versión final, es interesante conocer que, aunque cada vez hay más early access, siempre han sido igual de erráticos a la hora de terminar su desarrollo.

Por supuesto que este tipo de herramientas para crear videojuegos de la mano de la comunidad nos puede traer grandísimos videojuegos como el primer Hades o Factorio. Pero es importante entender que por cada juego que llega a la versión 1.0, hay otros cuatro que se quedan en la estacada.

Foto de portada de Valheim.

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