Peu connue sur notre marché, la Jazz a pourtant été diffusée à plus de 5,5 millions d’unités dans le monde depuis 2001, dont près de 800 000 en Europe. Des chaînes de l’ultra moderne usine de Yorii, située près de Tokyo, il en sort une toutes les… 50 secondes ! Fidèle au concept MM (Man Maximum, Machine Minimum), l’urbaine japonaise renferme, sous une carrosserie monovolume de moins de 4 mètres, une habitabilité de… Mercedes Classe S ! Grâce à un empattement augmenté de 3 cm par rapport à sa devancière, elle dispose d’un espace aux jambes arrière exceptionnel de 79 cm. Elle brille également par sa modularité très aboutie, symbolisée par ses sièges dits « magiques », repliables en portefeuille. Rabattables en un tournemain, assises et dossiers de banquette libèrent une surface de chargement parfaitement plane. Sur certaines versions, il est même possible de rabattre les dossiers avant pour dégager une longueur de chargement de 2,48 m ou former un lit le temps d’une petite sieste appréciable et réparatrice lors d’un long parcours.
Polyvalente, la concurrente des Peugeot 208 et Renault Clio se révèle aussi à l’aise en ville que sur route. Sa position de conduite dominante, son excellente visibilité, sa compacité et sa maniabilité font merveille en milieu urbain, où l’on apprécie, aussi, sa transmission à variation continue CVT (+ 1 140 €). Sur route, son comportement marque de vrais progrès, dus à sa nouvelle plateforme, partagée avec le HRV. Ils se concrétisent, notamment, par une suspension affermie et une direction plus directe. A contrario, l’amortissement n’offre plus le même moelleux que celui de la précédente génération et, malgré un gros travail d’insonorisation, le moteur reste assez sonore sur les intermédiaires.
Seule mécanique disponible : un nouveau 1.3 litre essence de 102 ch, annoncé par Honda comme plus performant que l’ancien 1.4 litre et plus sobre que le 1.2 litre. Doté d’une admission variable VTEC, ce 16 soupapes peut fonctionner en cycle Atkinson, favorisant un rapport volumétrique élevé, ou en cycle Otto classique. Souple et tonique, il est secondé par une boîte 6 vitesses à la commande aussi douce que précise. Autre bonne nouvelle : la boîte CVT fait son retour dans une nouvelle version procurant un frein moteur supérieur au lever de pied, le talon d’Achille des transmissions à variation continue. Elle dispose, en outre, de palettes au volant pour commander des rapports fictifs. En revanche, la version hybride n’est plus importée en Europe pour le moment. Elle représentait près d’une vente sur deux sur notre marché. Dommage.
Côté équipement, la nouvelle Jazz, qui vise les 5 étoiles aux crach-tests EuroNCAP, dispose, en série, d’un freinage d’urgence en ville avec alerte anti-collision et, selon la finition, d’un régulateur de vitesse actif, d’une alerte de franchissement involontaire de ligne, d’une lecture des panneaux de signalisation ou encore d’un écran tactile 7 pouces fonctionnant sous Android.

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